Чемпионат Европы по футболу пройдет летом будущего года в Германии. В отборочном цикле выступают 53 сборных, разделенных на 10 групп. Напрямую на ЕВРО-2024 попадают по две лучших команды из каждой группы.
Отборочный цикл на ЕВРО-2024 стартовал в марте этого года. Сборная Латвии под руководством Дайниса Казакевича начала выступления с поражения в гостях от Уэльса (0:1). Затем последовали еще 4 проигрыша - дома от Турции (2:3) и Уэльса (0:2), в гостях от Армении (1:2) и Хорватии (0:5).
Серию из пяти поражений сборная Латвии прервала 12 октября, когда в Риге взяла верх над Арменией - 2:0 (Я.Икауниекс 39, Балодис 68). Эта победа стала первой для Латвии с 2022-го - в предыдущий раз она побеждала в Лиге Наций в июне прошлого года (2:0 над Лихтенштейном). Кроме того, в ноябре 2022 года была победа над Эстонией (2:1) в серии послематчевых пенальти в полуфинале Кубка Балтии.
Но успех в матче с Арменией так и остался единственным для Латвии в отборе на ЕВРО-2024. 15 октября она попала под разгром в Стамбуле против Турции (0:4), а 18 ноября в день государственного праздника в Риге ничего не смогла противопоставить Хорватии - 0:2.
Матч Латвия - Хорватия собрал на стадионе "Сконто" полные трибуны - 6647 зрителей. По сути, судьба встречи решилась в первые 20 минут, когда мяч дважды побывал в воротах Озолса. Счет открыл на 7-й минуте Майер, а спустя 9 минут перевес гостей удвоил Крамарич.
На протяжении всей игры хорватские футболисты имели заметный игровой перевес и не испытали серьезных проблем. За весь матч хозяева так ни разу и не пробили в створ чужих ворот, а единственный удар в сторону ворот соперника они нанесли лишь по ходу второго тайма.
В текущем рейтинге ФИФА Латвия занимает 132-е место, Хорватия - десятое. Хорваты являются призерами двух последних чемпионатов мира - в 2018-м в России они взяли серебряные медали, а в 2022-м в Катаре - бронзовые.
Между собой команды провели 6 матчей (все - официальные), у Латвии - 6 поражений, причем лишь в самой первой игре ей удалось забить гол, в остальных случаях были поражения с сухим счетом.
Таким образом, в отборе на ЕВРО-2024 сборная Латвии в восьми матчах одержала лишь одну победу, набрала 3 очка и заняла твердое последнее место в группе D. У команды 4 забитых гола (Я.Икауниекс, Балодис, Эмсис и Тоберс) и 19 пропущенных.
Перед последним туром (21 ноября) в группе D лидирует Турция (16 очков), которая уже отобралась на финальный турнир - путевку в Германию туркам принесла победа над Латвией в предыдущем туре.
На второе место поднялась Хорватия - 13 очков. В последнем туре хорватам хватит ничьей против Армении (8 очков), чтобы стать участником ЕВРО. Также на вторую путевку претендует Уэльс (11 очков). В последнем туре валлийцам, чтобы попасть в топ-2, требуется обыгрывать дома Турцию и надеяться на проигрыш Хорватии.
Свой последний матч в этом году сборная Латвии проведет 21 ноября в Варшаве. В товарищеской встрече она сыграет против Польши.
Кстати, в отборочном цикле на ЕВРО-2020 сборная Латвии тоже выступила неудачно - 3 очка (в 10 матчах) и последнее место в группе с Польшей, Австрией, Северной Македонией, Словенией и Израилем. Тогда у Латвии было 9 поражений подряд, а единственную победу она одержала в последнем туре над австрийцами.
В квалификации на ЕВРО-2016 в активе у Латвии было 5 очков (5 ничьих при 5 поражениях и последее место), а вот в отборе на ЕВРО-2012 - 11 очков и 4-е место в группе (опередили Грузию и Мальту).
Ближайший чемпионат Европы пройдет с 14 июня по 14 июля в Германии. Как и на двух предыдущих ЕВРО, в финальном турнире сыграют 24 сборные.
Перед последним туром отборочного цикла известны 16 участников ЕВРО-2024. Помимо Германии (хозяева) путевки на турнир завоевали сборные Нидерландов, Бельгии, Испании, Франции, Португалии, Шотландии, Турции, Англии, Австрии, Венгрии, Словакии, Албании, Дании, Швейцарии и Румынии.
В последнем туре (19-21 ноября) станут известны еще 5 участников ЕВРО. А остальные три места на турнире будут распределены весной будущего года - через плей-офф Лиги Наций.
