В августе Кубок Стэнли второй год подряд посетит Латвию, подтвердил латвийский хоккеист Увис Балинскис в подкасте "Sporta Studias" Латвийского телевидения (LTV). Балинскис выступает в НХЛ за "Флориду Пантерз", которая в этом сезоне стала обладателем Кубка Стэнли.
В конце июня в финале Кубка Стэнли НХЛ "Флорида" со счетом 4-3 выиграла серию у "Эдмонтона" и впервые в своей истории выиграла трофей.
Дебютант НХЛ 27-летний Балинскис в этом розыгрыше Кубка Стэнли ни разу не выходил на лед, но все время находился вместе с командой. В регулярном чемпионате защитник сыграл за "Пантер" в 26 матчах и набрал 3 (1+2) очка, а большую часть сезона-23/24 провел в фарм-клубе "Шарлотт Чекерс".
Будет ли фамилия Балинскиса выгравирована на Кубке Стэнли - решит руководство "Флориды".
"Мне позвонили и сказали, когда можно будет привезти кубок в Латвию. Трофей снова будет в Латвии в начале августа. Его можно будет продемонстрировать детям и всем остальным, чему я больше всего рад", - отметил Увис Балинскис.
До 2015 года Балинскис играл в различных немецких командах в юношеских лигах, затем перешёл в ХК "Рига", который выступал в МХЛ. В сезоне-2016/17 Увис сыграл один матч в КХЛ за рижское "Динамо", в следующем сезоне - 21 матч, а с 2018 года стал игроком основного состава.
С 2020 по 2023 годы выступал в чешской лиге, сначала за "Литвинов", а затем один сезон провёл в "Белы Тигржи". В апреле 2023 года подписал контракт с "Флоридой Пантерз" и переехал в НХЛ. Дебютировал в лиге в стартовой игре сезона-23/24, в ноябре против "Каролины" забил свой первый (и пока единственный) гол в НХЛ.
Второй год подряд Кубок Стэнли, который вручают командам за победу в плей-офф НХЛ, посетит Латвию. В 2023-м "Вегас Голден Найтс" обыграл "Флориду" в финальной серии со счетом 4-1 и взял трофей. За "Вегас" тогда выступал выступал нападающий Теодорс Блюгерс (теперь выступает за "Ванкувер"), который в августе привез в Латвию престижный трофей.
Увис Балинскис стал третьим игроком из Латвии, выигравшим вместе с командой Кубок Стэнли. В 1996-м обладателем трофея в составе "Колорадо" стал защитник Сандис Озолиньш, в 2023-м вместе с "Вегасом" - Блюгерс.