Смирнов был назначен главным тренером "Нефтехимика" этим летом. Под его руководством нижнекамцы набрали 28 очков в 23 матчах регулярного чемпионата КХЛ сезона-2011/12 и находятся пока вне пределов зоны плей-офф в Восточной конференции (10-е место).
Последний матч во главе со Смирновым "Нефтехимик" провел во вторник дома с "Салаватом Юлаевым". Нижнекамцы по ходу этой встречи вели 3:0, но умудрились растерять все преимущество, а в итоге уступили в овертайме — 3:4.Спустя день Смирнов подал в отставку.
Что касается Голубовича, то ранее 57-летний российский специалист назывался среди претендентов на должность наставника уфимского "Салавата Юлаева". В прошлом сезоне-2010/11 он возглавлял другой клуб КХЛ — нижегородское "Торпедо", а ранее на протяжении нескольких лет был главным тренером лиепайского "Металлурга", с которым дважды становился чемпионом Латвии и один раз выиграл Кубок Латвии. Еще ранее, в 1995 году, Голубович привел к победе в чемпионате России московское "Динамо".