Российская теннисистка Мария Шарапова выиграла первый титул в сезоне. Вторая ракетка мира на своем дебютном турнире в Штутгарте категории Premier с призовым фондом 740 000 долларов в решающей встрече со счетом 6:1, 6:4 победила лидера мирового рейтинга WTA белоруску Викторию Азаренко, которой ранее в этом году уступила два финала — на AusOpen и в Индиан-Уэллсе.
Самое трудное испытание Шараповой пришлось выдержать в четвертьфинале турнира в Штутгарте, который проводился на закрытых грунтовых кортах. Россиянка была близка к поражению с австралийкой Самантой Стосур, но смола вырвать победу — 7:6, 6:7, 7:5.
Дальше у экс-первой ракетки мира дела пошли легче. В полуфинале Шарапова превзошла чешку Петру Квитову (6:4, 7:6), взяв реванш за поражение в финале Уимблдона-2011. Кроме того, Мария прервала 27-матчевую беспроигрышную серию третьей ракетки мира на крытых кортах. До этого Квитова последний раз проигрывала на крытых кортах в Москве в 2010 году.
Виктория Азаренко провела непростой матч в 1/4 финала против молодой немки Моны Бартель — 6:4, 6:7 7:5. В полуфинале белорусская теннисистка разгромила 4-ю ракетку мира польку Агнешку Радванску — 6:1, 6:3, которую регулярно обыгрывает на любых покрытиях.
Стоит отметить, что в полуфинал вышли все представительницы Топ-4 рейтинга WTA — это произошло впервые с Уимблдона-2009. Три года назад в Лондоне в Топ-4 входили и играли в полуфиналах россиянки Динара Сафина и Елена Дементьева, а также сестры Серена и Винус Уильямс.
Однако завоевать свой четвертый титул в сезоне-2012 Виктория не сумела. В первом, скоротечном, сете Шарапова не оставила Азаренко шансов — 6:1. Во второй партии до счета 3:3 соперницы держали подачи, в седьмом гейме россиянка сделала брейк и довела встречу до победы — 6:4.
Шарапова впервые выиграла решающий матч турнира после трех поражений в этом сезоне: в пассиве у россиянки были проигрыши в финалах от Азаренко (дважды) и Радванской (в Майами). Помимо денежной суммы в качестве приза вторая ракетка мира получила от организаторов новый автомобиль Porsche.