Быстрее всех зажечь огонь удалось команде, которая поднималась на Слив Донард — высочайшую точку в горах Морн на территории Северной Ирландии. Следом огонь был зажжен на вершине Сноудон, расположенной на территории Уэльса, а также на горе Бен-Невис в Шотландии — наивысшей точке Британских островов.
Завершающей в цепочке оказалась вершина Скофел-Пайк — самая высокая гора Англии, которая находится в Камбрии, на территории национального парка Лейк-Дистрикт. Дорога на все четыре вершины заняла в общей сложности около четырех часов.
Теперь огонь доставят в специальных шахтерских фонарях в Лондон, Эдинбург, Кардифф и Белфаст, где состоятся торжественные мероприятия, посвященные предстоящим Играм.
Эстафета огня стартует из Стоук Мандевиля — небольшого города в графстве Бакингемшир, который считается родиной Паралимпийских игр. В 1948 году врач местной больницы Людвиг Гутманн организовал Стоук-Мандевильские игры — соревнования для раненых солдат, вернувшихся с войны. Церемония открытия 14-х по счету Летних Паралимпийских игр состоится 29 августа.
Председатель оргкомитета Олимпийских игр в Лондоне лорд Себастьян Коу присоединился к команде, поднимавшейся на вершину Сноудон. "Мы хотели сосредоточиться на человеческой деятельности и командной работе. Именно поэтому мы решили организовать 24-часовую эстафету огня из Стоук-Мандевиля до главной арены Паралимпиады. Зажжение огня на четырех высочайших вершинах всех четырех стран будет идеальным началом этой эстафеты", — сказал Коу Би-би-си.
Страдающий эпилепсией альпинист Кевин Шилдс, у которого отсутствует часть левой руки, поднялся на вершину в составе шотландской команды волонтеров. "Для меня большая честь быть включенным в группу людей, которые зажигают огонь Паралимпийских игр. Бен-Невис — уникальное по красоте место и идеальное место для такого важного события", — говорит Шилдс.
Для создания пламени у каждой команды был прут из железо-цериевого сплава, который, если им резко ударить по грубой стальной поверхности, выбивает искры, от которых, как известно, и возгорается пламя.
Команде, зажигавшей огонь на Слив Донард, повезло с погодой, тогда как Сноудон, как это с ним часто бывает, был покрыт туманом. Скаутам и альпинистам пришлось тащить с собой дополнительный запас дров и прочих зажигательных смесей, чтобы огонь не погас.
Огонь, зажженный в четырех разных точках, объединится в Стоук-Мандевилле перед началом эстафеты протяженностью в 92 мили (148 км). До Олимпийского стадиона на востоке Лондона в Стратфорде его пронесут 580 факелоносцев, которые составят группы по 5 человек.
Впервые в истории Паралимпиад почти все билеты на спортивные состязания в Лондоне проданы. Возможно, не последнюю роль в этом играют цены, которые составляют всего от 5 до 45 фунтов. При этом дети и пенсионеры могут попасть на Олимпийский стадион всего за фунт.
Как и во время Олимпиады, на улицах Лондона вновь начнут работать специльные полосы, зарезервированные для автомобилей и автобусов участников и организаторов Паралимпиады.
