4 сентября матчем "Динамо" Москва — "Авангард" стартует пятый сезон Континентальной хоккейной лиги. Количество участников КХЛ теперь расширилось до 26-ти — с нового сезона появились команды в Праге (чешский "Лев") и Донецке (украинский "Донбасс") и Братиславе (словацкий "Слован"). Кроме того, спустя год вернулся ярославский "Локомотив": весь предыдущий состав команды год назад разбился в авиакатастрофе.
Неизменным участником все сезонов КХЛ является "Динамо" Рига. В предстоящем сезоне латвийский клуб выступит в Дивизионе Боброва Западной конференции. Соперниками по дивизиону являются действующий чемпион КХЛ, обладатель Кубка Гагарина-2012 ОХК "Динамо" (Москва), питерский СКА, чеховский "Витязь" и три новичка — "Лев", "Слован" и "Донбасс".
В дивизионе Тарасова играют минское "Динамо", ярославский "Локомотив", череповецкая "Северсталь", московский "Спартак", мытищинский "Атлант", московский ЦСКА и нижегородское "Торпедо".
На Востоке в дивизионе Харламова выступят казанский "Ак Барс" (двукратный чемпион), магнитогорский "Металлург", нижнекамский "Нефтехимик", екатеринбургский "Автомобилист", челябинский "Трактор" и ханты-мансийская "Югра", а в дивизионе Чернышова — омский "Авангард", уфимский "Салават Юлаев" (чемпион-2011), хабаровский "Амур", новосибирская "Сибирь", новокузнецкий "Металлург" и астанинский "Барыс".
Таким образом, на Запапе количество команд составляет 14, на Востоке — 12. В регулярном сезоне КХЛ команды проведут по 52 матча (каждый с каждым дома и на выезде). Еще два матча каждый участник сыграет с заранее определенным соперником по паре. У рижского "Динамо" им является минское "Динамо", с которым в сумме предстоит сыграть 4 матча. Завершится регулярный чемпионат 17 февраля, после чего стартует Кубок Гагарина: в плей-офф попадут 16 лучших.
В первый день сезона-12/13, 4 сентября, в КХЛ состоится только один матч — в Москве сыграют финалисты Кубка Гагарина-2012 — московское "Динамо" и "Авангард". 5 сентября пройдут еще две игры.
Рижское "Динамо" стартовый матч проведет 6 сентября — в Праге против "Льва". 8-го числа рижане сыграют в Братиславе со "Слованом". 10-го — в Москве с ЦСКА. Первый матч в "Арене Рига" состоится 13-го сентября, когда латвийский клуб примет "Сибирь". Последний матч регулярного сезона "Динамо" проведет 17 февраля — дома против "Слована".
В межсезонье в рижском клубе произошли значительные изменения. Ушел генеральный менеджер (Нормундс Сейейс), финский тренер Пекка Раутакаллио свой пост сохранил (ассистенты — Артис Аболс и Виктор Игнатьев), а тренером вратарей вместо Сергея Наумова (перебрался в Донецк) стал финн Микка Тарвайнен.
Из игроков ушли капитан-ветеран Озолиньш (пока без клуба), Микелис Редлих, Янис Спруктс, Юрис Шталс, Мартыньш Ципулис, Янис Андерсонс, легионеры Фредрик Варг, Джейми Лундмарк, Крис Холт, Марсел Хосса, за несколько дней до начала сезона — Никлас Лусениус.
Вместо них пришли Райтис Ивананс, вратарь Теллквист (уже играл в Риге), Мэтью Карл, Александр Жиру, Джейми Джонсон, Роб Шремп, а также несколько молодых латвийских игроков.
В предыдущих четырех сезонах рижское "Динамо" неизменно выходило в плей-офф, где завершало выступления в первом или втором раунде.