Джефф Эсл умер в 2002 году в возрасте 59 лет. Первоначально врачи выявили у него болезнь Альцгеймера, однако после повторного исследования головного мозга ведущим нейрохирургом Вилли Стюартом диагноз был изменен на "хроническую травматическую энцефалопатию". Она возникает из-за повторяющихся травм головы и чаще всего встречается у игроков в американский футбол, хоккеистов, рестлеров и боксеров.
"Мы всегда знали, что его убило, а теперь уверены в этом на 200 процентов, — заявила Sky Sports вдова футболиста Ларейн Эсл. — Доктор сказал, что его мозг был сильно разрушен. И добавил, что если бы не знал, сколько ему лет, то подумал бы, что это мозг 89-летнего".
Эсл выступал за "Вест Бромвич" с 1964 по 1974 годы, а карьеру игрока прервал в 1977-м. В активе футболиста значатся и 5 матчей в составе сборной Англии.