Автомобильные гонки если для кого-то и существуют, то в первую очередь для зрителей и болельщиков. Но что делать, если вы устали от космических супертехнологий "Формулы-1", магия кольцевых гонок вас больше не привлекает, а ралли — это слишком далеко и неудобно?
Сумасшедшая идея принадлежит не менее сумасшедшему "дакаровскому" гонщику Робби Гордону, который в прошлом уже успел примериться ко всем крупнейшим заокеанским сериям — NASCAR, IndyCar, CART и Trans-Am.
Американец, подав "блюдо" под нужным соусом, по сути лишь реинкарнировал формат компактных внедорожных гонок Майки Томпсона, снискавших популярность в США на закате 80-х. Инициативу пилота поддержала компания Traxxas — известный производитель радиоуправляемых моделей, в последствии и ставший сооснователем нового чемпионата. К тому же Робби Гордон не только создал эти гонки, но и сам в них регулярно участвует.
Создатели уверяют, что фактически постарались выпустить увеличенные копии машинок Traxxas с дистанционным управлением. В итоге получились легкие, крепкие и очень мощные заднеприводные пикапы, способные прыгать на высоту до 6-8 метров и пролетать дистанцию в несколько десятков метров.
Оснащенные 600-сильными моторами V8, такие грузовички абсолютно равнодушны к типу покрытия под своими колесами и способны развивать скорость до 200 км/ч. Они спроектированы таким образом, чтобы не клевать носом после прыжков с трамплина. Сам Робби Гордон называет свои детища помесью "биг-футов" и всепроходимых пикапов класса Baja 1000.
В 2013 году, когда только состоялся дебют этой гоночной дисциплины, заезды проводились в основном на стадионах со специально проложенным грунтовым треком. Позже участники чемпионата вдруг начали страдать клаустрофобией, а потому выбрались на просторные асфальтовые и кроссовые трассы Сан-Диего, Лонг-Бич и Лас-Вегаса, прибившись к гонкам серии IndyCar. В следующем сезоне горячие пикапы навестят Канаду и Австралию.
Заезды столь валких и прыгучих грузовичков зрелищны. Каждая трасса усыпана специальными пандусами, на которых заряженные пикапы взлетают в воздух. Причем, мини-трамплины установлены очень близко друг к другу, и главная задача гонщика — не "выставиться" боком после первого прыжка, иначе дальше произойти может все что угодно. Например, приземление в кузов к своему сопернику.
К тому же этим внедорожникам просто неведомо понятие курсовой устойчивости из-за особенностей всепоглощающей подвески. Машину из стороны в сторону швыряет даже на прямой, а в поворотах эти монстры безальтернативно дрифтят.
Весь этот "праздник" прыжков и кренов поступил на вооружение экстремальных игр Х-Games, которые минувшим летом проходили на американской гоночной трассе Circuit of the Americas в Техасе, где ежегодного проводятся заезды "Формулы-1". Серия Stadium Super Trucks стала столь активно набирать популярность, что парочку заряженных пикапов даже попросили организаторы традиционной Гонки Чемпионов, проходившей в начале декабря на Барбадосе.