Джордж Веа — футбольный Ричард Клайдерман. Такая же творческая личность, вызывавшая бурный восторг зрителей своей игрой, человек с душой филолога, который не получил желанного образования, но стал знаменитым. Веа как пианист, который творит, сохраняя верность своим идеям и убеждениям, а рядовой либериец словно Бадди Холли, который приглашает на свидание свою неподражаемую Марию, — живет надеждой.
Сама попытка бывшего футболиста возглавить страну напоминает голливудский фильм, грандиозное шоу, спектакль. "Вся твоя жизнь — это большая игра, — сказал Веа Нельсон Мандела. — Ты — герой Африки. Либерийцы верят в тебя. Ты можешь подарить им праздник. Я буду рад побывать с тобой на этом празднике и разделить всеобщую радость".
Веа уже давно не скучает по футболу. Сейчас все его мысли сопряжены лишь с политической карьерой. "Сейчас я думаю только о Либерии и ее народе, — говорит он. — Я многие годы провел за границей и жутко истосковался по родине. Второй тур выборов не за горами. С нетерпением жду 8 ноября и новой встречи со своими избирателями".
Одинокая звезда: Кто такой Джордж Веа
Джордж Веа — без преувеличения выдающийся футболист, один из самых узнаваемых игроков с африканского континента. В 1990-х либериец забил более ста мячей, играя за "Монако", "ПСЖ" и "Милан". Среди них и легендарный гол в ворота "Вероны" в 1996 году: Веа в одиночку прошел через все поле, обыграл всех соперников и поразил ворота соперника.
В составе "ПСЖ" Веа стал чемпионом Франции и двукратным обладателем кубка этой страны. Еще большую известность он получил в 1995 году, когда дошел с парижанами до полуфинала Лиги чемпионов УЕФА и с семью голами стал лучшим бомбардиром турнира. Во многом благодаря этому достижению либериец получил "Золотой мяч" — приз лучшему футболисту года в Европе.
"Мой "Золотой мяч" поместил Либерию на карту мира", — говорил Веа. Позже нападающий перешел в "Милан", с которым выиграл два чемпионата Италии. Лига чемпионов ему не покорились, а на Чемпионатах мира Веа не выступал вообще — Либерия (неофициальное название сборной — "Одинокая звезда") в финальной части мундиаля никогда не играла. Тем не менее, он совершенно точно по праву считается одним из лучших футболистов в истории Африки и всего мира. Достаточно сказать, что легендарный Пеле включил его в список 125 величайших игроков за всю историю футбола.
После футбола: добрый человек — не профессия
К концу 1990-х Веа было уже за тридцать, и его карьера пошла на спад. Либериец стал проигрывать конкуренцию более молодому Андрею Шевченко в "Милане", и в итоге итальянский клуб отдал форварда в аренду лондонскому "Челси". За ним последовал переход в "Манчестер Сити" и марсельский "Олимпик". Последние годы карьеры Веа провел в Объединенных Арабских Эмиратах.
Пока он доигрывал, в его родной Либерии шла кровопролитная гражданская война, в ходе которой погибло не менее 200 тысяч человек. Еще миллион жителей страны стали беежнцами. Веа оказывал посильную помощь пострадавшим. Уже тогда футболист понимал, что после игровой карьеры займется гуманитарной и политической деятельностью у себя на родине. "У меня нет опыта, но есть добрые намерения: я хочу, чтобы у людей в Либерии была работа, электричество и образование, которого не было у меня", — говорил он.
Вскоре после завершения игровой карьеры в 2003 году Веа создал политическую партию под названием "Конгресс за демократические перемены". Перед выборами 2005-го он впервые выдвинул свою кандидатуру на пост президента Либерии. Веа пропагандировал демократию, здоровую и мирную жизнь. Новоиспеченный политик многое сделал, чтобы его предвыборная кампания "выстрелила": он ездил в самые глухие деревни и даже основал собственный телеканал и радиостанцию, что о нем услышали те, кто не умел читать. Но желаемого результата шумиха не принесла — выборы Веа проиграл.
К власти пришла Элен Джонсон-Серлиф, которая стала первой в истории Африки женщиной-президентом. Считается, что именно она превратила Либерию в некое подобие цивилизованного государства: по крайней мере, война прекратилась. В 2011-м Элен Джонсон-Серлиф была переизбрана на второй срок. Веа в гонке не участвовал — на этот раз его партия выдвинула кандидатуру дипломата Уинстона Табмена, но и он потерпел неудачу.
Что он сделал для страны? Открыл футбольную академию?
Веа всегда говорил, что его тянуло к книгам, но высшее образование он получил лишь по завершении карьеры профессионального футболиста. Первый диплом Веа — в сфере спортивного менеджмента. После поражения на выборах 2005 года он отправился в США познавать азы государственного управления и политологии.
10 октября 2017 года Веа выиграл первый тур новых президентских выборов. Многие иностранные СМИ поспешили назвать Веа новым президентом страны, но формально это пока не так. Согласно данным после подсчета 100% бюллетеней, Веа набрал 38,4% голосов. Вторым стал действующий вице-президент страны Джозеф Бокай с результатом 28,8%.
Поскольку ни один из кандидатов не набрал в первом туре более 50% голосов, необходимых для победы, состоится второй тур с участием двух претендентов, получивших наибольшее количество голосов, — Веа и Бокая. Он пройдет 7 ноября. Имя президента объявят на следующий день.
Веа заряжен идеологией и энтузиазмом, но его критикуют за плохое образование. В интервью Forbes один из кандидатов в президенты 2017 года Алекс Каммингс сказал: "Футбольная академия — это все, что Веа сделал для Либерии. Он не предложил ни одного законопроекта. Мне вообще непонятно, какого курса он придерживается".
Впрочем, Каммингс лукавил. Сейчас Веа уже достаточно образованный и далеко не глупый человек. Что касается курса, то здесь тоже все прозрачно: Веа — убежденный демократ, его идеи понятны. Вопрос в другом. Достаточно ли любви к своей стране, искреннего душевного порыва для успеха — не своего, а тысяч голодных, бедных людей в стране, которая до "Золотого мяча" Джорджа Веа на карте мира все-таки была. Но почти никого не интересовала.