Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крокета (AELTC) снял запрет с российских и белорусских теннисистов на участие в Уимблдонском турнире этого года. В прошлом году Уимблдон стал единственным турниром серии "Большого шлема", не допустивших их на свои корты из-за российской агрессии в Украине.
За это организаторы турнира были оштрафованы Ассоциацией теннисистов-профессионалов (ATP), но заявили, что решения не изменят и удивлены позицией ATP, продемонстрировавшей, по их словам, черствость к ситуации в Украине.
Теннисисты из России и Беларуси смогут соревноваться в Лондоне в нейтральном статусе и при выполнении ряда условий. Турнир начнется 3 июля и продлится две недели.
"Мы продолжаем осуждать российское незаконное вторжение и полностью поддерживаем народ Украины, - сказал глава AELTC Иан Хьюитт. - Это было чрезвычайно трудное решение, необходимо было учесть, как оно повлияет на всех причастных".
Допуск касается также британских турниров, которые традиционно предшествуют Уимблдону, в частности, серии Queen's и в Истборне.
Два основных условия для участия:
- Согласие не выражать поддержку России и Беларуси, их режимам и лидерам;
- Отсутствие государственного финансирования из России и Беларуси, включая спонсоров, связанных с властями этих стран;
- В AELTC заявили, что решение относительно российских и белорусских спортсменов принималось после консультаций с британским правительством, английской Ассоциацией лаун-тенниса (LTC) и международными спонсорами турнира.
AELTC и LTA настаивают на правильности своего прошлогоднего решения, но признают, что ситуация требовала послаблений, иначе это повлияло бы на качество турниров и нанесло бы ущерб британским любителям тенниса и финансовым организациям.
Российское трио - Даниил Медведев, Андрей Рублев и Дарья Касаткина - входит в первую десятку мужского и женского рейтинга, а белорусская спортсменка Арина Соболенко является второй ракеткой мира. В этом году она уже выиграла Australian Open - первый в календаре турнир "Большого шлема".
Игроки и сопровождающие их команды должны будут подписать декларации о нейтралитете.
Наказания за нарушение условий доступа предусматривают штрафы и даже дисквалификацию.
Недавно в интервью BBC Sport украинская теннисистка Элина Свитолина заявила, что российские и белорусские спортсмены должны быть отстранены от участия в турнирах до тех пор, пока в Украине не перестанут гибнуть безвинные люди.