Сборная Латвии по хоккею готова написать новую страницу в истории латвийского хоккея, заявил перед отправлением на чемпионат мира главный тренер национальной команды Харийс Витолиньш.
Витолиньш сообщил на пресс-конференции, что на чемпионат поедут 24 игрока - три вратаря, восемь защитников и 14 нападающих. При это в заявку пока войдут не все игроки.
Сборная Латвии впервые отправится на чемпионат в качестве медалиста (на ЧМ-2023 Латвия впервые в своей истории выиграла бронзовые награды). Витолиньш заметил, что это уже история и всю работу нужно начинатьзаново.
"Я в первый же день сказал ребятам, что прошлое — это круто, но мы живем настоящим и будущим. В сборной семь дебютантов, пятеро из них студенты — такого еще никогда не было. Это совсем другая команда, но с хорошим характером. В команде фантастическая атмосфера, и она готова написать новую страницу в истории латвийского хоккея", - заявил Харийс Витолиньш.
Ожидается, что к сборной по ходу чемпионата мира могут присоединиться еще три хоккеиста из НХЛ, если их клубы вылетят из Кубка Стэнли. Среди них - вратарь Артур Шилов, лучший игрок ЧМ-2023.
Пока в заявке сборной Латвии - два вратаря (Элвис Мерзликин и Кристерс Гудлевскис), а Эрик Витолс - в ближайшем резерве.
По словам Витолиньша, "все вратари сейчас находятся в хорошей физической форме, на тренировках стараются отбивать все шайбы".
Капитаном сборной будет Каспарс Даугавиньш, ассистентами капитана - Родриго Аболс и Робертс Букартс.
Даугавиньш отметил, что молодые игроки, которые каждый день играют на уровне колледжа, очень хорошо прижились в сборной.
"Студенческая лига в США (NCAA) довольно сильная, это хорошая лига развития для попадания в НХЛ. В NCAA уже играют в быстрый и физический старый хоккей, что видно на тренировках. Главное, чтобы была здоровая конкуренция, благодаря которогой всем становится лучше", — заявил капитан.
Сам Даугавиньш планирует играть на ЧМ в одном звене с выступающими в Швеции Мартиньшем Дзеркалсом и Родриго Аболсом.
Генеральный менеджер сборной Рудолфс Калвитс подчеркнул, что цель команды на ЧМ-2024 – выйти в четвертьфинал, а затем бороться за каждую последующую победу.
В сборной Латвии Витолиньшу помогают тренеры Лаурис Дарзиньш, Артур Ирбе, Петри Нуммелин, Вилле Пелтоненс, Раймондс Вилкойтс, видеотренер Петерис Громс и специалист по физподготовке Эрикс Висоцкис.
9 мая сборная Латвии отправится на чемпионат мира в Чехию. Турнир пройдет в Праге и Остраве с 10 по 26 мая.
Первым соперником сборной Латвии по группе B в Остраве станет Польши (11 мая в 17:20 по латвийскому времени), которая вернулась в элиту после 22-летнего перерыва.
12 мая Латвия сыграет с Францией, 14 мая - с Казахстаном, 15 мая - с Германией, 18 мая - со Швецией, 19 мая - со Словакией, 21 мая - с США.
За всеми матчами сборной Латвии можно следить в прямом эфире на канале LTV7.
Состав сборной Латвии на чемпионате мира:
вратари – Элвис Мерзликин ("Коламбус", НХЛ), Эрик Витолс ("КеуПа", Финляндия), Кристерс Гудлевскис ("Бремерхафен", Германия);
защитники - Янис Якс, Кристапс Зиле ("Литвинов", Чехия), Робертс Мамчичс ("Нове Замки", Словакия), Арвилс Бергманис (Университет Аляски Фэрбенкс, NCAA), Маркус Комулс ("Труа-Ривьера", Канада) ), Ралфсс Фрейбергс ("Маунтфилд" Градец-Кралове, Чехия), Оскарс Цибульскис ("Хернинг, Дания), Карлис Чуксте ("Брюнэс", Швеция);
нападающие - Оскар Батня ("Микели "Юкурит", Финляндия), Робертс Букартс ("Витковице", Чехия), Ренарс Крастенбергс ("Грац 99", Австрия), Харалдс Эгле ("Липтовски Микулаш", Словакия), Мартиньш Лавиньш (Университет Нью-Гемпшира, NCAA), Феликс Гаварс (Университет Св. Лаврентия, NCAA), Данс Лочмелис (Массачусетский университет Эмерста, NCAA), Каспарс Даугавиньш ("Михаловце", Словакия), Эдуард Тралмакс ("Кладно", Чехия), Райвис Ансонс ("Пингвинз", АХЛ), Микс Индрашис ("Брюнэс", Швеция), Мартиньш Дзиеркалс ("АИК", Швеция), Родриго Аболс ("Рогле", Швеция).
