Нападающий сборной Латвии Рихардс Букартс после матча против Польши (5:4 ОТ) заявил журналистам, что прежде никогда в карьере не видел, чтобы соперник забивал в одной игре столько голов с помощью рикошетов.
В своем стартовом матче ЧМ-2024 сборная Латвии - бронзовый призер предыдущего первенства - с большим трудом обыграла новичка элитного дивизиона Польшу - 5:4. По ходу игры Латвия уступала 0:1, 1:2 и 3:4, а победу одержала в овертайме - ее принес капитан Каспарс Даугавиньш.
При этом поляки три своих гола забила не без помощи рикошетов со стороны игроков латвийской сборной, а еще в одном случае шайба удачно отскочила перед соперником, которому оставалось попасть в пустой угол ворот.
"Очень важно начинать любой турнир с победы. Нам было нелегко, против нас была хорошая команда. Удача была на их стороне. Я никогда в своей карьере не видел столько рикошетов. Мы показали характер и силу воли, но игра была жестокой", - заметил Робертс Букартс, автор одной из шайб в составе Латвии.
"Я бы не сказал, что мы были не готовы. Знали, что поляки хорошо держат и перемещают шайбу. В некоторые моменты у них была одна дополнительная передача, которая срабатывала, а мы этого не ожидали. В конце концов, возможно, наш характер и уровень оказались сильнее, и удалось вытянуть эту игру", — продолжил нападающий, который против Польши набрал 3 (2+1) очка.
"Поляки лучше держали шайбу, лучше атаковали и хорошо работали командно. Именно поэтому они тоже были вознаграждены голами. У нас не было паники: это было бы худшее, что могло случиться. Мы говорили о том, что ноги бегают так быстро, что голова забывает работать. Каким-то образом мы вытащили матч. Мы потеряли одно очко, но рады взять два", - признался капитан.
Главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш после матча отметил: "Мы вышли на поединок с мыслью, что мы - уже победители. Мы не должны выходить на поединок вполсилы. Надо выкладываться на 100 процентов и побеждать. И в овертайме мы проиграли борьбу у борта, после чего у поляков возник голевой момент. Такого не должно было быть. Это была только первая игра, многим игрокам предстоит показать лучший хоккей. Определенно, мы можем это сделать. Именно поэтому мы выбрали именно этих игроков".
Главный тренер сборной также напомнил, что в сборной семь дебютантов и он понимает, что есть волнение. При этом игру вратаря Эльвиса Мерзликина Витолиньш оценил как хорошую. "Те три рикошета были тяжелыми. Два - от наших коньков, третий - от спины", - вспоминал эпизоды Витолиньш, заметив: "Мы побеждаем и проигрываем как команда".
"Первая игра всегда особенная. Когда выходишь на площадку, ты знаешь, что должен ее выиграть, но эти эмоции вызывают стресс", - сказал главный тренер сборной Латвии, добавив, что в начале матча следовало действовать более спокойно.
Витолиньш также похвалил игроков сборной, которые проявили характер и смогли дать отпор, добавив, что команда должна играть лучше и может играть лучше. А вот за эпизод, в котором сборная Латвии забила третий гол, главный тренер похвалил видеотренера Петериса Громса, который быстро отреагировал и сказал, что следует взять тренерский видеозапрос, что тренеры и сделали. Судьи посмотрели видео и согласились с тем, что гол Аболса был забит по правилам.
В воскресенье сборная Латвии сыграет с Францией, которая в субботу проиграла Казахстану (1:3). Каспарс Даугавиньш считает, что латвийской сборной и ее следующему сопернику на чемпионате мира - Франции - предстоит многое доказать.
"Нам и им предстоит многое доказывать, поэтому хоккей будет как на ножах", - подчеркнул Даугавиньш.