Осторожный оптимизм, или пан или пропал? Чего ждать от сборной Латвии на ЧМ-2017  (21)

Больше половины кандидатов Хартли пришлось отсеять, а последними тремя "лишними" перед заявкой на ЧМ-2017 оказались защитник Эрик Шевченко и молодые нападающие — 22-летний Эдгар Кулда и 21-летний Родриго Аболс, сын Артиса Аболса, входящего в тренерский штаб сборной. Последний момент указывает на то, что в национальной команде все по-честному, нет никакого блата. Хочется верить и надеяться, что едут действительно все сильнейшие и сборная наконец-то порадует болельщиков, которым серьезно задолжала с 2009 года (последний выход в четвертьфинал).

По объективным причинам в сборной отсутствуют вратарь Кристерс Гудлевскис и форвард Никита Евпалов (оба по-прежнему задействованы в плей-офф АХЛ), нападающие Мартыньш Карсумс, Микелис Редлих и Мартыньш Дзиеркалнс (у всех затянувшийся процесс реабилитации), защитники Кришьянис Редлих и Георгий Пуяц (травмы), а также регулярно игнорирующий мировые форумы Оскар Бартулис.

Сегодня стало ясно, что удалось договориться с клубом Теодора Блюгера (играет в АХЛ за фарм "Пингвинс"). Усилит ли он по-настоящему сборную образца-2017, еще непонятно. Во-первых, этот хоккеист молод (22 года), опыта выступления на взрослых чемпионатах у него нет. Во-вторых, успеет ли он притереться в сборной и уяснить требования нового канадского тренера? Ну, и в третьих — акклиматизация: после перелета она обязательно отнимет еще как минимум пару дней, а времени на раскачку нет. Подробнее об этом — в разделе "Соперники и шансы".

Что еще необычного в составе сборной образца-2017, так это отсутствие Редлихов. Ни один из трех братьев в команде не присутствует. Вдумайтесь только уважаемые болельщики, начиная с 2002 года кто-нибудь из этой хоккейной семьи неизменно был (а часто и двое) представлен в национальной команде на чемпионате мира!

Но свято место пусто не бывает и на авансцену в этом году впервые выходят братья Букартсы. В прошлом году таковыми могли стать братья Кулды, когда дебютировал в национальной команде Эдгар, но Артур тогда отказался. А теперь в последний момент отцепили Кулду-младшего.

Поэтому очень важно в таких случаях, чтобы команда была уверена за свой тыл. Хорошо, что Элвис Мерзликин сумел проявить себя на прошлом чемпионате в Москве, вытеснив тогда с поста №1 Масальского. Практически все матчи на ЧМ-2016 (за исключением одного) Элвис провел здорово, оставив своей игрой самое благоприятное впечатление.

Со сменщиком дела обстоят не так здорово. Пока вторым номером считается Ивар Пунненов — дебютант подобных турниров. С Мерзликиным они одногодки, оба играют в одном из сильнейших европейских чемпионатов (швейцарской лиге А), но стабильность у Пунненова хромает. Третий номер — голкипер рижского "Динамо" Янис Калныньш провел добротный сезон в рижском "Динамо", только вот уровень игры самой команды был слабоват, мягко говоря. Вряд ли это добавило Калныньшу положительных эмоций и уверенности в себе. Для вратаря ведь крайне важны еще и победы. Иначе для чего он там вообще стоит…

Но наибольшие вопросы вызывает линия обороны. Да, есть две крепких пары, но трое игроков (Балинскис, Биндулис и Якс) из восьми — очень молоды, а двое, так вообще, дебютанты. Отсутствие у них опыта выступления на таких представительных турнирах тревожит.

Теперь взглянем на календарь и соперников. В отличие от последних чемпионатов, когда сборной Латвии выпадало играть в самом начале турнира с фаворитами, в этот раз все будет с точностью до наоборот. Сперва идут команды, с которыми вполне можно брать очки — Дания (6 мая), за эту команду отказались играть практически все энхаэловцы; Словакия (7 мая), которая вообще приедет в Кельн без единого хоккеиста из сильнейшей лиги мира; Италия (9 мая) — здесь добавить нечего, надо просто настроиться и обыграть.

В общем, на старте как бы можно взять 9 очков, но это все в теории и о таком раскладе можно только мечтать. Как нельзя и отрицать, что календарь для старта команды Боба Хартли очень благоприятный. Если латвийская команда этим фактором воспользуется, то появляются, как говорится, варианты. Победы повышает самооценку команды, растет уровень амбиций, и все это способствует хорошему микроклимату. А дальше, как знать, всякое может случиться.

Нынешний формат ЧМ (начинают две группы по восемь команд) действует с 2012 года. Для выхода в четвертьфинал каждый раз проходной балл менялся и самая высокая планка была достигнута в самом первом розыгрыше (ЧМ-2012), когда четвертая команда после семи игр набрала аж 15 очков. Самым низким показателем остаются 10 очков (на трех чемпионатах, в т.ч. двух последних). Таким образом, чтобы основательно надеяться на выход в плей-офф, необходимо набрать порядка 11-12 очков (4 победы в основное время или 3 "чистых" выигрыша + 1 в овертайме или по буллитам, а также одно поражение в овертайме или по буллитам, и т.д.).

В общем, набирать очки надо с самого старта, потому что зацепить их в следующих трех играх — со шведами (11 мая), которые везут 2/3 состава из НХЛ, а также с командами США (13 мая) и России (15 мая) — будет уже гораздо сложнее.

Во многом определяющим для Латвии (если к тому времени останутся шансы на 1/4) может стать заключительный поединок группового этапа с хозяевами турнира — немцами (16 мая). Но чтобы дожить с такой идеей до этого дня необходимо не растерять очки на старте.

Две победы минимум сборной Латвии в Кельне оцениваются коэффициентом 1,65 и скорее это трансформируется в шесть очков (58% / 1,60). Вероятность набора уже 7 очков составит показатель 2,30, а выигрыш трех матчей — 3,35. Кстати, в стартовом матче ЧМ-2017 против Дании 11.lv считает, что фаворитом будут именно скандинавы (58%).

Ставка на сохранение места Латвией в элитном дивизионе составляет 71% или коэффициент 1,3, а вылет в первый дивизион оценивается в 3,20. На попадание в четвертьфинал (необходимо занять место в группе не ниже четвертого) у сборной Латвии пока не более 10 процентов. Напомним, что в плей-офф латвийские хоккеисты на мировых первенствах пробивались трижды — в 2000, 2004 и 2009 гг.

А мы со своей стороны сделаем такой прогноз: сборная Латвии или провалит турнир, или превзойдет все ожидания — середины не дано!