Итоги группового этапа
Группа А: Команда ОКР — 17 очков, Швейцария — 15, Чехия — 13, Словакия — 12, Швеция — 10, Дания — 9, Великобритания — 4, Беларусь — 4.
Группа В: США — 18, Финляндия — 17, Германия — 12, Канада — 10, Казахстан — 10, ЛАТВИЯ — 9, Норвегия — 8, Италия — 0.
Восемь лучших сборных продолжат борьбу в 1/4 финала, а остальные восемь участников завершили турнир.
Места в нижей половине таблицы
9. Швеция. 10. Казахстан. 11. ЛАТВИЯ. 12. Дания. 13. Норвегия. 14. Великобритания. 15. Беларусь. 16. Италия.
Худшие команды групп (Беларусь и Италия) сохранили прописку в элите мирового хоккея, поскольку турниры в низших дивизионах в связи с пандемией Covid-19 в нынешнем сезоне не проводились. Чемпионат мира в 2022 году пройдет в Финляндии. Турнир примут Хельсинки ("Хартвалл-Арена") и Тампере ("Тампере-Арена"). Состав участников будет идентичен рижскому, состав групп и календарь будут определены позже.
С момента попадания сборной Латвии в высший дивизион (в 1997 году) ее лучшим достижением на чемпионатах мира остается седьмое место (1997, 2004 и 2009), а худшим — 13-е (2001, 2007, 2011, 2015, 2016). Наиболее часто она финишировала 11-й (8 раз).
С учетом того, что многие сборные выступают в Риге не в лучших составах, а некоторые привезли много молодежи и дебютантов, у хозяев имелся очень реальный шанс выступить успешно. Перед чемпионатом мира задачей минимум было попадание в плей-офф. При этом некоторые игроки и эксперты утвержали, что сборной по силам замахнуться даже на исторический полуфинал. Тем более, что в сборную Латвии канадец приехал в отличном настроении: возглавляемый им омский "Авангард" с третьей попытки завоевал первый в истории клуба Кубка Гагарина. Реальность оказалась хуже прогнозов, и домашний лед не помог команде совершить прорыв.
Для Боба Хартли нынешний чемпионат мира стал четвертым на посту главного тренера сборной Латвии. Под его руководством сборная дважды занимала десятое место (2017 и 2019), а в 2018 году в Дании пробилась в четвертьфинал и стала в итоге восьмой. Теперь же впервые при Харли сборная не попала в топ-10, хотя до последних секунд заключительного матча Германией (1:2) пыталась перевести игру в овертайм и набрать спасительное очко, которое вывело бы ее в четвертьфинал.
Боб Хартли после поражения от немцев отметил: "Мы очень расстроены, что не вышли в четвертьфинал. Хоккей — это игра ошибок, и я никогда не стану упрекать игроков. Они отдали все. Это типичная латвийская команда — полная самоотдача, ответственность, очень горжусь ребятами. Все хотели играть, внести свой вклад. После игры сказал ребятам, что горжусь ими. На скамейке все друг друга подбадривали, на льду — бежали. Мы бились, в этом моей команде нет равных".
Всего две победы в основное время в семи матчах, пять поражений, девять очков, шестое место в группе и общее 11-е — худшие показатели сборной Латвии за те четыре чемпионата мира, что командой руководит канадец. Более того, с тех пор, как чемпионаты мира стали проводиться с делением на две группы по восемь команд, более скромные результаты у Латвии были лишь дважды: в 2015-м (две победы в овертайме и 5 очков) и 2016-м (одна победа в основное время и 6 очков).
Нынешнее выступление сборной Латвии при Хартли чем-то напоминает ее игру на ЧМ-2017 в Кельне. Четыре года назад в ее соперниках по группе тоже были итальянцы, американцы и немцы. Но после успешного старта — серии из трех побед - последовали четыре поражения подряд (как и на нынешнем ЧМ-2021). Решающий матч тогда, как и теперь в Риге, тоже был против немцев в последнем туре. На турнире в Германии команда Боба Хартли уступила хозяевам еще более обидно, чем у себя в Риге, — в серии буллитов.
Сборная Латвии при Хартли на чемпионатах мира
ЧМ-2017 (Германия/Франция)
Дания — 3:0, Словакия — 3:1, Италия — 2:1, Швеция — 0:2, США — 3:5, Россия — 0:5, Германия — 3:4 бул.
Итог: 10 очков (3-0-1-3, шайбы 14-18), 5-е в группе, 10-е общее
ЧМ-2018 (Дания)
Норвегия — 3:2 ОТ, Финляндия — 1:8, Южная Корея — 5:0, США — 2:3 ОТ, Германия — 3:1, Канада — 1:2 ОТ, Дания — 1:0, Швеция — 2:3.
Итог: 13 очков (3-1-2-1, шайбы 16-16), 4-е место в группе, 8-е общее (вылет от шведов в 1/4 финала)
ЧМ-2019 (Словакия)
Австрия — 5:2, Швейцария — 1:3, Италия — 3:0, Чехия — 3:6, Россия — 1:3, Швеция — 4:5, Норвегия — 4:1.
Итог: 9 очков (3-0-0-4, шайбы 21-20), 5-е место в группе, 10-е общее
ЧМ-2021 (Латвия)
Канада — 2:0, Казахстан — 2:3 бул, Италия — 3:0, США — 2:4, Норвегия — 3:4 бул, Финляндия — 2:3 ОТ, Германия — 1:2.
Итог: 9 очков (2-0-3-2, шайбы 15-16), 6-е место в группе, 11-е общее.
