С 1970 по 1976 год сборная Канады по хоккею самоустранилась с международных турниров. В тот период канадцы играли только на неофициальных молодежных чемпионатах мира, но бойкот не сломал их хоккей, пишет газета "Спорт-Экспресс".
Чемпионаты мира и Олимпиады без профессионалов
МОК и IIHF долгое время следовали консервативным устоям, которые не всегда увязывались со спортивными принципами. С 1920 по 1976 год в чемпионатах мира и Олимпиадах не участвовали профессиональные игроки. На соревнования допускались только хоккеисты-любители. Директива шла от Олимпийского комитета, который ставил массовость выше качества хоккея и уровня конкуренции.
Канадцы до конца 1960-х делегировали на чемпионаты мира и Олимпиады хоккеистов, которые регулярно тренировались, но зарабатывали на жизнь обычными профессиями. До 1960 года представлять кленовый флаг отправлялась команда — победитель любительского чемпионата страны. Спорт не был для ее игроков основным источником дохода.
Советские игроки признавались любителями лишь документально — их оформляли военнослужащими, сотрудниками МВД или работягами. От хоккеистов НХЛ их распорядок ничем не отличался: изнурительные тренировки, матчи с командами внутреннего чемпионата. Де-факто — профессионалы, де-юре — любители.
Споры о статусах игроков нарастали после каждого чемпионата мира или Олимпиады. Канадцы злились из-за невозможности собрать сильнейшие составы. Особенно когда конкуренты начали прогрессировать и на международную арену высадились советские хоккеисты. До их подъема в элиту канадцы доминировали даже любительскими командами. Все изменилось с 1954 года, когда сборная СССР впервые выиграла чемпионат мира. А с 1963 года началась гегемония советского хоккея на ЧМ — всего лишь три упущенных титула за 20 лет.
Канадская забастовка
Пока канадские любители бились на международных турнирах, в Северной Америке стремительно развивалась НХЛ. В 1967-м боссы лиги впервые с 1920-х годов расширили представительство команд. В борьбу за Кубок Стэнли включились шесть клубов, а через три года — еще два. Чемпионат, потрепанный и Великой депрессией, и последствиями Второй мировой войны, прогрессировал. До современного облика ему предстояло сделать немало шагов вперед, но курс на повышение конкуренции в лиге североамериканцы задали еще в 1970-1980-е годы.
Следующим логичным шагом должен был стать отказ от любительского формата чемпионатов мира и Олимпиад. Чтобы показать, на что способны Швеция, Чехословакия и СССР против канадских профессионалов из НХЛ. С таким предложением "Кленовые" выступили на конгрессе ИИХФ в марте 1969 года. Поддержал его даже премьер-министр Канады Пьер Трюдо. Канадская делегация уговорила ИИХФ на квоту в девять профи на каждую команду, но через полгода федерация передумала.
Профессионалам закрыли путь на чемпионаты мира и Олимпиады, а у канадцев за их кричащую позицию и разногласия по регламенту турнира отобрали домашний ЧМ-1970, проведение которого планировалось в Монреале и Виннипеге. "Кленовые" в ответ на резонансное решение ИИХФ объявили бойкот и до 1977 года самоустранились со взрослых турниров под эгидой международной федерации, не поехав на Олимпиады в Саппоро и Инсбруке.
Смена курсов ИИХФ и МОК
Лучшие хоккеисты Канады и СССР встретились на легендарной суперсерии-1972. Сыграли против советских "любителей" только представители НХЛ, а хоккеисты ВХА (Всемирной хоккейной ассоциации, существовавшей с 1972 по 1979 год) — к примеру, Бобби Халл, Дерек Сандерсон, Жан-Клод Трамбле — не участвовали в новом турнире. На чемпионатах мира по-прежнему действовал запрет на профессионалов.
В ИИХФ считали, что набег профи приведет к исключению хоккея из олимпийской программы. Президент МОК Эйвери Брендедж следовал догме основателя Игр Пьера де Кубертена. Француз инициировал Олимпиаду как соревнование любителей, не получающих денежные вознаграждения за спортивные успехи. А Брендедж был убежден, что олимпийские идеалы неприкосновенны.
Суперсерия и учрежденный в 1976 году Кубок Канады родились в том числе благодаря консервативным убеждениям МОК и их плотного сотрудничества с ИИХФ. Развитие альтернативного хоккейного рынка, не подчиняющегося международной федерации, заставило руководителей задуматься о падении популярности соревнований.
"Кленовые" вернулись на мировую арену в 1977 году, когда был улажен конфликт между канадской стороной и ИИХФ. Немалый вклад в консолидацию внесли новый президент федерации Гюнтер Сабецки и новый президент МОК Майкл Килланин. Первый понимал, что без канадцев турниры теряют свою ценность. Второй не видел преград и противоречий для участия профи на Олимпиаде.
Килланин пролоббировал отказ от дифференциации "профессионалов" и "любителей" и озадачился проблемой коммерциализации спорта. Хоккейные турниры собирали всех сильнейших игроков, без оглядок на статусы и лиги. МОК осознал, что правила игры изменились. На архаичных принципах Кубертена не построить сообщество, отвечающее развивающемуся мировому рынку.
С 1977 года чемпионаты мира приняли современные очертания. Вылетевшие из плей-офф игроки НХЛ приезжали на турниры и помогали сборным. До Олимпиады хоккеисты НХЛ (но только те, кто отпросился у своих команд) добрались в Калгари-1988. Освобождение профессионалов не означало, что на Играх собирались сильнейшие составы Канады и США. Владельцев клубов НХЛ не устраивало, что их звезды пропускали матчи из-за участия в Олимпиаде. Отгулы лидеров нарушали целостность соревнований и приносили финансовые убытки. В итоге МОК договорился с НХЛ только в 1998 году — и до Пхенчхана-2018 турниры проходили с участием сильнейших игроков планеты.
