Главный тренер сборной Латвии по хоккею Харийс Витолиньш в интервью LTV выразил удивление по поводу отказа нападающего "Баффало Сэйбрз" Земгуса Гиргенсонса сыграть за национальную команду на чемпионате мира в Риге, сообщает Sportacentrs.com.
По итогам регулярного чемпионата НХЛ "Баффало" занял 10-е место в Восточной коференции и в очередной раз подряд не попал в плей-офф.
29-летний нападающий "Баффало" Земгус Гиргенсонс в 80 матчах за "Баффало" набрал 18 (10+8) очков и стал самым результативным в этом сезоне среди латвийских хоккеистов, выступающих в НХЛ.
Ранее Федерация хоккея Латвии сообщила, что договорилась с Гиргенсонсом о том, что тот сыграет за сборную Латвии на чемпионате мира. Но на прошлой неделе нападающий "Баффало" заявил, что не приедет на турнир.
В беседе с журналистами латвийский нападающий упомянул, что причина его не участия на ЧМ-2023 - желание залечить микротравмы, полученные по ходу сезона.
Наставник сборной Латвии Харийс Витолиньш после тренировки кандидатов в национальную команду в комментарии для телевидения не стал отрицать, что решение игрока "Баффало" стало для неожиданным.
"Это был сюрприз. Думаю, Земгус все же найдет в себе силы и приедет сыграть. Ситуация такая какая есть. У нас есть игроки, и понадобится кто-то, кто сможет заменить его", - отметил Витолиньш.
Сборная Латвии по хоккею продолжает подготовку к ЧМ-2023. Ранее Латвии провела дома два контрольных матча против Польши (поражение и победа), а 22 и 23 апреля сыграет на выезде против Великобритании. В конце апреля на "Арене Рига" запланированы два матча со Швейцарией, а подготовка завершится в начале мая гостевой встречей против Дании.
В матче-открытия ЧМ-2023 сборная Латвии сыграет 12 мая против Канады. Затем ей предстоят матчи в группе против Словакии, Чехии, Швейцарии, Норвегии, Казахстана и Словении.
