Издание Latvijas Avīze провело опрос 40 хоккейных экспертов и представителей СМИ, которые назвали свои ТОП-6. За первое место начислялось шесть очков, за второе - пять и так далее.
По итогам опроса первое место занял выступающий в Америке вратарь Артур Шилов. Именно с ним сборная Латвии на прошлогоднем чемпионате мира впервые в истории выиграла бронзовые медали.
У Шилова прошлый год стал лучшим в карьере не только в составе сборной, но и на клубном уровне: в феврале вратарь дебютировал в НХЛ (пять матчей за "Ванкувер") и стал первым номером фарм-клуба "Abbotsford Canucks".
В опросе Latvijas Avīze Шилов был упомянут в 39 анкетах, и 22 раза занимал первое место. В сумме он набрал 201 очко.
Главным конкурентов Шилова стал нападающий Теодорс Блюгерс, который в прошлом сезоне в составе "Вегаса" стал обладателем Кубка Стэнли (вторым среди латвийских игроков после Сандиса Озолиньша). В активе Блюгерса оказалось 174 очка: в анкетах его упомянули 38 респондентов, и десять из них указали Теодора первым.
Именно Блюгерс чаще всех признавался экспертами лучшим хоккеистом Латвии по итогам года - трижды (в 2019, 2021 и 2022 годах). Дважды в опросах побеждал вратарь Элвис Мерзликин (в 2018, 2020 годах). Шилов стал в этом почетном списке третьим.
Помимо Шилова и Блюгерса еще трое хоккеистов упоминались в анкетах респондентов на первом месте в опросе за почетное звание лучшего хоккеиста Латвии-2023 - капитан сборной Латвии нападающий Каспарс Даугавиньш (4 раза его ставили на первое место), защитник Увис Балинскис (трижды) и нападающий Кристианс Рубинс (один раз).
Многие респонденты признались, что на этот раз сделать выбор было сложнее, чем в прошлые годы, и место в шестерке заслужили еще многие другие игроки.
В свою очередь, главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш в отличие от прошлых лет в этот раз отказался делать выбор: "В бронзовые медали каждый вкладывал свой максимум, и для меня как для тренера был важен каждый игрок".
