В сборной Латвии замена: на место Артиса Аболса пригласили легендарного финна Пелтонена

В тренерский штаб сборной вошли Лаурис Дарзиньш, Артур Ирбе, Петри Нуммелин, Раймонд Вилкойтс, тренер по видео Петерис Громс и специалист по физической подготовке Эрикс Високис.

50-летний Пелтонен работал помощником тренера в сборных Финляндии и Германии, руководил швейцарским клубом "Лозанна" и был помощником тренера в "Берне". Последние три сезона Пелтонен возглавлял команду HIFK (Хельсинки).

За свою игровую карьеру Пелтонен выиграл один чемпионат мира, четыре серебряные и три бронзовые медали, а также четыре бронзовые и одну серебряную медаль на Олимпийских играх. Пелтонен провел 382 матча в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), забросив 52 шайбы и отдав 96 результативных передач. Большую часть своей профессиональной карьеры он провел на родине.

"После незабываемого прошлого чемпионата мы ставим перед собой новые цели и задачи. Я рад объявить о том, что на чемпионате мира в тренерский штаб войдет Вилле. Его карьера не нуждается в дополнительных комментариях", - заявил Витолиньш. Пелтонен, по его словам, может дать ценные советы как тренерскому штабу, так и игрокам сборной.

"Я хотел бы сказать большое спасибо Артису Аболсу за всю его работу в сборной Латвии. Желаю удачи в дальнейшей тренерской карьере: он остается в системе Латвийской федерации хоккея и является главным тренером сборной Латвии U-20", - отметил Витолиньш.

Аболс заявил изданию sportacentrs.com, что узнал о решении главного тренера менее чем за сутки до того, как оно стало публичным. О причинах ему не сообщили. По словам Аболса, решение было принято по инициативе Витолиньша, который сообщил ему об этом в понедельник вечером. "Это неприятно, но я смирился. Это не самое худшее, что может случиться в жизни", - заявил он.

Витолиньш надеется, что появление Пелтонена повлияет на мотивацию игроков: "У него большой опыт в хоккее. Думаю, он очень поможет сборной Латвии. Не стоит бояться перемен, если они качественные". В раздевалке появится человек с аурой легенды, считает главный тренер. "Когда он войдет в раздевалку, игроки будут уважать его. Хоккеисты захотят снова проявить себя. Даже те, кто не был в составе раньше, и то же самое будет касаться нас, тренеров".

Аболс был ассистентом предыдущего главного тренера сборной Латвии Боба Хартли и работает в этой должности с 2017 года.

Сборная Латвии по хоккею начнет официальную подготовку к чемпионату мира 1 апреля. Первые два товарищеских матча пройдут 4 и 5 апреля без зрителей. 10 и 11 апреля на "Арене Рига" сборная Латвии сыграет против Финляндии. Подготовительный завершат матчи с Норвегией 3 и 4 мая.