Первый номер драфта НБА-2022 Паоло Банкеро выдал классный первый сезон за "Орландо" (в среднем за матч набирал 20,0 очка, 6,9 подбора и 3,7 передачи) и был признан "Лучшим новичком" НБА-22/23. После такого дебюта Паоло ждали в расположение сборной Италии для подготовки к престоящему чемпионату мира, но он решил играть за США, пишет "Спорт-Экспресс".
Избегал встречи
В прошлом году Банкеро, имеющий два гражданства (родился в Сиэтле), открыто говорил о намерении выступать именно за Италию.
"Когда мне было 16 лет, руководители Федерации баскетбола Италии обратились к моему отцу. Они спросили: "У него есть итальянские корни? Может ли он получить гражданство? Отец сказал им, что да. Итак, начался процесс, я несколько раз летал в Сан-Франциско, чтобы встретиться с ними в итальянском посольстве, у нас было несколько встреч, и в итоге я получил итальянский паспорт. Я планирую играть за сборную Италии, но не знаю когда. Получаю столько любви оттуда, это невероятно. Мне не терпится посетить Италию", — говорил Паоло в октябре прошлого года.
В ноябре Банкеро заявил, что его цель - сыграть за Италию на ЧМ-2023, который стартует в Индонезии, Японии и на Филиппинах в конце августа: "Очень надеюсь на это", — заявил форвард.
Но когда пришло время определяться, то Паоло перестал выходить на связь с итальянской федерацией. А в конце июня американский инсайдер Шэмс Чарания сообщил, что Банкеро выразил желание поехать на ЧМ-2023 в составе сборной США.
Спустя несколько дней эту информацию подтвердил президент Федерации баскетбола Италии Джанни Петруччи, подчеркнув, что Банкеро одурачил людей, которые помогали ему в получении паспорта, пишет "Спорт-Экспресс".
"Паоло имеет право играть за сборную США, у него есть американское гражданство, — рассказал Петруччи. — Но он мог позвонить нам и сообщить [о своем решении]. Вместо этого мы узнали об этом из СМИ. В последние несколько дней он был в Милане и, несмотря на наши договоренности с его агентством, избегал встречи с тренером Джанмарко Поццекко. Предательство, особенно в баскетболе, — слишком сильное слово. Такие ситуации случаются, лично я к этому привык. Но он нас одурачил, мы планировали для него большую коммерческую кампанию. Сейчас нам надо трансформировать это разочарование в позитивную энергию".
И если Петруччи в силу должности был корректен, то болельщики сборной были в гневе. В многочисленных комментариях Паоло получил максимальную критику. По Банкеро прошлись и главные итальянские СМИ. За игрока пришлось вступаться капитану сборной Луиджи Датоме. "Он сделал свой выбор, — отметил игрок "Милана". — Мы не должны относиться к нему как к предателю. У каждого свой путь. Наша команда справится и без Паоло".
Американцы настроены реабилитироваться за провал
Чемпионат мира пройдет с 25 августа по 10 сентября в Японии, Индонезии и Филиппинах.
Италия на первом групповом этапе сыграет в группе А с Анголой, Доминиканской Республикой и Филиппинами. В случае выхода во второй групповой этап команда Поццекко сыграет с двумя лучшими командами квартета B (Сербия, Китай, Пуэрто-Рико и Южный Судан).
У итальянцев хорошие шансы на плей-офф, учитывая, как сильно команда провела Евробаскет-2022. Год назад итальянцы в 1/8 финала отправили домой Сербию во главе с Николой Йокичем (94:86), а в четвертьфинале едва не обыграли Францию (85:93).
Сборная США попала в группу C с Грецией, Новой Зеландией и Иорданией (перекрестный квартет — Литва, Черногория, Мексика и Египет). Американцы настроены реабилитироваться за провал на прошлом ЧМ (в 2019 году Донован Митчелл и компания по всем статьям уступили Франции в четвертьфинале). Помимо Банкеро о своем желании сыграть на мировом первенстве заявили еще 10 игроков НБА, в том числе Фред Ванвлит, Кэм Джонсон, Брэндон Ингрэм и Энтони Эдвардс.
В рамках подготовки к ЧМ-2023 команда Грегга Поповича отправится в Малагу, где 12-13 августа сыграет против Словении и Испании. После этого американцы посетят Абу-Даби (ОАЭ), где сыграют против Греции (18 августа) и Германии (20 августа).