Давис Бертанс, единственный представитель сборной Латвии в НБА, выступил против выдачи латвийского паспорта иностранному баскетболисту. "Пока я играю за сборную, все 12 игроков в ее составе всегда будут латвийцами. Это я могу вам гарантировать", — заявил Бертанс в интервью Basketnews.com.
"Я очень горжусь нашей страной. У нас есть определенные ценности, и мы хотим, чтобы в команде каждый был латышом. Каждый, у кого есть шанс сыграть за сборную, должен быть латвийцем (в оригинале было слово Latvian, которое может означать как латвийца, так и латыша — прим. ред.). Пока я играю, каждый из 12 человек в составе будет латвийцем. Я могу гарантировать вам это. И под латвийцем я имею в виду рожденного и выросшего в Латвии, а не того, кому вручили паспорт", — заявил Бертанс, комментируя вопрос натурализации.
Во время подготовки сборной к чемпионату мира ходили слухи, что к команде мог присоединиться иностранец. В частности, называлось имя 33-летнего американца Майка Джеймса. Джеймс провел 49 матчей в НБА и входил в число самых результативных баскетболистов Евролиги, однако его имя часто фигурировало и в различных скандалах.
Бертанс также подчеркнул, что участие в чемпионате мира — колоссальный успех для такой маленькой страны, как Латвия. "Это невероятно. Трудно представить, что страна с населением менее двух миллионов человек, представлена на самой большой арене мира".
После травмы брата и капитана команды Дайриса Давис согласился с заявлениями главного тренера Луки Банки о том, что на чемпионат мира следует допустить более 12 игроков. "Это тяжелый турнир. Приходится проводить много матчей в очень сжатые сроки. Травмы неизбежны. Если вашей команде повезет, отлично. Но должен быть врач ФИБА, который мог бы принять решение о замене травмированного игрока".
Как известно, сборная Латвии обыграла Францию и Ливан в своей группе и вышла во второй этап чемпионата мира, где сыграет со сборными Испании и Бразилии.
