"Они наши "бралюкасы" ("братья"), как мы говорим. Обе команды находятся в восьмерке лучших [чемпионата мира]. Это очень важно для нас. Я очень рад за них и надеюсь, что они тоже рады за нас. Это понятно, пока мы не встретимся на площадке", - цитирует слова Жагарса сайт Международной федерации баскетбола (ФИБА).
Нынешний чемпионат мира является уникальным: впервые в истории на нем выступают и Литва, и Латвия. Более того, обе команды выступают успешно и теперь будут бороться за самые высокие места.
Сборная Латвии является дебютантом мировых первенств. Что не помешало ей преодолеть два групповых этапа и выйти в четвертьфинал. В плей-офф оказалась и Литва. При этом у Латвии - 4 победы в 5 матчах, у Литвы - пятиматчевая победная серия.
В 1/4 финала Латвии предстоит соперничать с Германией, Литве - с Сербией. Латвийская и литовская команды попали в разные половины сетки плей-офф и теоретически могут встретиться только в финале (или в матче за третье место).
За три дня до старта чемпионата мира Латвия и Литва сыграли между собой контрольный матч на Тайване (литовцы были сильнее - 93:69).
"Как бы жарко не было в нашем контрольном матче, мы их поддерживаем. У нас там (в сборной Латвии) есть друзья и знакомые. Мы всегда хотим поддерживать команды, которые не являются фаворитами - например, наших латвийских братьев", - сказал о латвийских баскетболистах защитник литовской сборной Миндаугас Кузминскас.
Он добавил, что сборная Латвии на ЧМ-2023 показывает хорошую игру и смотрится уверенно: "Они обыграли такие команды, как Франция и Испания. Баскетбол, который они показывают, действительно хорош".
Другой игрок сборной Литвы Рокас Якубайтис тоже отмечает успех Латвии и Литвы на нынешнем турнире: "Это невероятно! Нашим братским странам удалось войти в восьмерку лучших команд мира".
Население Латвии (около 1,9 млн жителей) и Литвы (примерно 2,8 млн) составляет всего 0,06% населения мира, но национальные команды этих стран занимают 25% мест в топ-8 чемпионата мира. ФИБА сообщает, что встреча Латвии и Литвы в финальном матче возможна, и "шанс на это составляет как минимум 0,06%".
Плей-офф чемпионата мира стартует 5 сентября. Все оставшиеся матчи турнира пройдут на арене "SM Mall of Asia" в портовом районе Манилы.
По итогам ЧМ-2023 определятся семь участников турнира Олимпийских игр в Париже, а также еще 19 сборных, которые вместе с победителями пяти региональных предквалификационных турниров летом будущего года разыграют последние четыре путевки на ОИ-2024.
