Задача — выступить лучше, чем год назад в Праге

Официально цели на турнир руководство ЛХФ перед командой пока не ставило, но, очевидно, что задача-минимум — выступить не хуже, чем год назад в Праге. А попадание в плей-офф, чего не случалось предыдущие шесть лет, будет расценено как несомненный успех.

Можно вспомнить, как развивался предыдущий чемпионат мира. Сборную Латвии на турнир повел Александр Белявский — наш известный в прошлом нападающий, первые шаги на тренерском поприще делавший в Швеции и Беларуси.

Однако состав, как это обычно в последние годы, на ЧМ-2015 не собрался, и дела у команды не особо ладились. На старте турнира против фаворитов очки зацепить не удалось (Канада — 1:6, Чехия — 2:4, Швеция — 1:8).

Победа в овертайме над Швейцарией (2:1) настроила на позитивный лад, но поражение в следующем туре от немцев (1:2) привело к тому, что о четвертьфинале можно было уже не мечтать. Натужная победа над Австрией (2:1 ОТ) в предпоследнем туре не избавила Латвию от переживаний за сохранение места в элите.

Судьба сборной Латвии решалась в седьмом туре против французов. Команда Белявского уступила "трехцветным", но только — в серии послематчевых буллитов (3:4), чего хватило для сохранения прописки. Причем на последних секундах основного времени соперник упустил реальный шанс вырвать победу (ошибка Сотниекса привела к выходи "1 в 0", который сумел предотвратить Масальский). А так бы сборная Латвии уже не играла в элите, но в итоге эта участь постигла сборную Австрии.

Поскольку задачу на турнир (13-е место вместо попадания в топ-10) сборная не выполнила, дни Белявского в сборной были сочтены.