История одного самолета, который потерпел крушение под Ригой в апреле 1943-го
В 1943 году Военно-воздушные силы Финляндии приобрели в Германии 24 бомбардировщика "Junkers" Ju 88. В апреле самолеты должны были быть доставлены из Германии в Финляндию. Так и произошло, но долетели не все — перелет для одного из самолетов (Jk- 274) закончился трагически. Экипаж воздушного судна столкнулся с неисправностью мотора, из-за которой он полностью остановился, а самолет рухнул на землю в 40 километрах от Риги возле поселка Пабажи. Три пилота и один пассажир погибли моментально.
22 апреля группа из 12 самолетов вылетела из города Тутов (Германия) в Финляндию. Команда самолета состояла из сержанта (Урхо Яаскеляйнен), наблюдателя (Лаури Сухонен) и радиотелеграфиста (Аймо Валкеэниеми). Сразу после взлета у самолета возникли проблемы с электроникой и экипаж был вынужден вернуться обратно в город Тутов, чтобы устранить неисправность.
Ремонтные работы заняли больше времени, чем требовалось, но это не помешало опять поднять самолет в небо и продолжить полет. Когда он долетел до Кёнигсберга (Калининграда), чтобы дозаправиться топливом, остальные самолеты уже достигли берегов Финляндии.
В Кёнигсберге было уже поздно и экипаж принял решение переждать ночь и вылететь утром. На следующий день, 23 апреля, перед вылетом к экипажу присоединился один пассажир (военный Эркки Хорма), который планировал воздушным путем быстро вернуться домой в Финляндию. Взяв на борт попутчика, они взлетели и взяли курс домой.
Над заливом в районе Риги у самолета возникли проблемы с левым двигателем, а позже он вообще перестал подавать признаки жизни. Со слов очевидцев — "Самолет летел со стороны моря на высоте около 100 метров, он быстро снижался, и когда уже достиг береговой линии, долетев до шоссе Рига-Таллин, резко развернулся на 180 градусов, но был уже на очень низкой высоте, чтобы сманеврировать. Самолет зацепился за верхушки сосен, рухнул вниз и его охватил огонь". Воздушное средство было полностью уничтожено, никто не выжил.
Все погибшие были молодыми парнями от 22 до 30 лет:
Лейтенант Лаури Сухонен 7.7.1920 - 23.4.1943
Сержант Урхо Яаскеляйнен 21.8.1919 - 23.4.1943
Сержант Аймо Валкеэниеми 3.10.1917 - 23.4.1943
Капрал (пассажир) Эркки Хорма 12.10.1913 - 23.4.1943
Саими Пауку и сержант Аймо Валкеэниеми (на фото) поженились за год до катастрофы.