Никуда не скрыться: В арендованном на Airbnb жилье регулярно находят скрытые камеры, а компания не может и не хочет защитить от них своих гостей

В ходе многочасовых показаний в суде представитель Airbnb признался, что при получении жалобы подобного характера, компания, как правило, не уведомляет правоохранительные органы, даже если речь идет о ребенке. Однако в ходе внутреннего расследования ситуации Airbnb может связаться с хостом напрямую — этот шаг, как считают криминальные эксперты, может помешать последующему расследованию полиции, поскольку сервис фактически дает подозреваемым время уничтожить улики.

Расследование, проведенное CNN, показало, что Airbnb не защищает интересы своих гостей несмотря на то, что знает, что скрытые камеры были и остаются постоянной проблемой их отрасли. Более того, корпоративные стратегии Airbnb направлены на то, чтобы предотвратить регулирование рынка краткосрочной аренды, чтобы позволить компании снять с себя ответственность за безопасность и конфиденциальность гостей.

Правоохранительные органы изъяли у хозяев Airbnb тысячи изображений провокационного характера. Скрытые камеры, как правило, устанавливались в спальнях и ванных комнатах и снимали гостей в самые интимные моменты жизни — когда те переодевались, проводили время с детьми или даже занимались сексом. Соответствующую информацию сотрудникам CNN удалось получить в ходе изучения ряда судебных и полицейских записей, а также интервью с двумя десятками гостей, которые самостоятельно обнаружили устройства наблюдения в арендуемой недвижимости.

Многие из этих людей сейчас живут под страхом того, что интимные моменты их жизни будут слиты в интернет и станут объектом активного обсуждения.

"Это не мой номер социального страхования или адрес электронной почты. Это мое голое тело", — заявила одна из пострадавших женщин. Известно, что хозяин квартиры, которую она арендовала в Техасе, тайно снял момент их с мужем сексуальной близости.

Airbnb отклонила запрос CNN на интервью. Однако в письменном заявлении представитель компании сообщил, что жалобы на скрытые камеры появляются достаточно редко, но, когда они случаются, "мы принимаем соответствующие меры, которые могут включать в себя удаление хозяев и объявлений, которые нарушают политику [компании]".

Сотрудник Airbnb также добавил, что политика безопасности компании является лучшей в сфере аренды жилья и включает в себя проверку личных данных хозяев, которые оказывают услуги на территории США, и посещающих эти места гостей.

Тем не менее CNN удалось обнаружить, что некоторые из принципов Airbnb, сопровождаются существенными оговорками.

Например, на веб-сайте компании пользователям сообщается, что им не следует полагаться на проверки арендаторов, которые проводит компания, для выявления "всех прошлых судимостей, сексуальных преступлений… или других тревожных сигналов".

И даже если Airbnb обнаружит, что у пользователя имеется криминальное прошлое, обвинительные приговоры за "убийство, терроризм, изнасилование или растление малолетних" — это все равно не будет основанием для дисквалификации его объявления в сервисе.

В 2007 году Брайан Чески и его сосед по комнате придумал идею Airbnb, пытаясь заработать на аренду квартиры в Сан-Франциско. За 80 долларов за ночь они открыли свой дом для трех путешественников, предложив им ночь на надувных матрасах, завтрак и Wi-Fi. Новый стартап получил название Air Bed and Breakfast. Тринадцать лет спустя компания вышла на биржу, в ходе первичного публичного размещения акций (IPO) Airbnb был оценен в ​​47 миллиардов долларов.

Сегодня Airbnb, которая оценивается выше, чем Hyatt Hotels Corporation и Marriott International вместе взятые, продолжает использовать преимущества международной гостиничной сети, неся при этом лишь незначительные затраты и невысокий уровень ответственности.

В отличие от отелей, Airbnb не контролирует объекты, которые рекламирует, и не нанимает персонал на месте, например охранников, администраторов или специалистов по уборке. Вопросами поддержания места жительства в чистоте и безопасности, как правило, занимаются сами хозяева.

Обычные отели несут юридическую ответственность за гостей, которым был нанесен вред на их территории, Airbnb часто не несет. Фактически, Airbnb пытался откреститься от этой ответственности в суде, утверждая, что у компании слишком мало контроля над тем, что происходит в арендуемых квартирах несмотря на то, что сервис продолжает забирать себе примерно 17% с каждого бронирования.

В своих многочисленных рекламах Airbnb, как правило, рисует радужную картинку происходящего о том, как совместное проживание улучшает связи между людьми, а также подчеркивает, что предлагает интимное и уединенное пространство для занятых путешественников.

Тем не менее, Airbnb и его конкуренты неоднократно оказывались в центре внимания из-за различных преступлений насильственного характера, проституции и даже гибели туристов.

Одной из проблем безопасности, которая в значительной степени осталась без внимания Airbnb и остального рынка краткосрочной аренды, являются скрытые камеры. Руководство сервиса знало об этой проблеме как минимум в течение последних десяти лет и неоднократно уведомляло о ней своих акционеров в ежегодных отсчетах.

"Мы знали об этом, было множество случаев", — рассказал бывший сотрудник Airbnb, пожелавший остаться анонимным из-за подписанного с компанией соглашения о неразглашении. Работник, чья команда занималась вопросами безопасности и конфиденциальности, заявил, что скрытые камеры были самой большой проблемой его отдела.

Несмотря на эти опасения, компания на протяжении многих лет разрешала хозяевам вести видеонаблюдение в общих зонах в случае, если камеры были видны гостям.

Так, Хлоя Лебрумент и ее жених, которые прошлым летом ездили на музыкальный фестиваль в Лондон (канадская провинция Онтарио), обнаружили камеру, спрятанную в спальне арендованной на Airbnb квартиры.

"Я уверена, что есть много-много людей, которые выехали из этой квартиры, даже не подозревая, что… их снимали", — рассказала Лебрумент, ее хост впоследствии был обвинен в вуайеризме. По словам девушки, этот инцидент ее очень разозлил и разочаровал.

"Это было просто отвратительно", — добавила она.

В январе журналисты CNN начали обращаться к бывшим сотрудникам Airbnb, чтобы узнать о проблемах со скрытыми камерами в отрасли. В начале марта на телешоу Saturday Night Live был показан скетч, высмеивающий эту ситуацию, настолько она была актуальна. Через неделю компания объявила о том, что запретит все камеры в арендуемых квартирах с 30 апреля. При этом компания не уточнила, как именно она будет заставлять хозяев соблюдать правила.

"У вас могут быть все эти замечательные правила, но, если никто не проверяет, соблюдаются ли они... это превращается в Дикий Запад", — заявила адвокат Бьянка Зунига-Голдуотер, представляющая интересы жертв скрытых камер в исках против Airbnb и Vrbo.

Журналисты CNN проанализировали более десятка полицейских расследований и судебных исков по всей территории США, пострадавшими по которым проходят не менее 75 человек, и пришли к выводу, что Airbnb часто разрешает жалобы пользователей во внесудебном порядке.

Один из адвокатов рассказала CNN, что Airbnb урегулировал вопрос во время телефонного разговора после того, как адвокат предупредила их, что собирается подать иск от имени гостя, который сказал, что нашел камеру, спрятанную в их комнате в арендованном жилье Airbnb.

Airbnb побуждает истцов обращаться в арбитраж, поскольку этот процесс скрывает дела от общественности. Соответствующие данные передали шесть адвокатов, представлявших жертв скрытых камер в делах против платформы. После достижения соглашения Airbnb требует от пользователей подписать договоры о конфиденциальности, которые запрещают им обсуждать детали сделки публично.

Airbnb сообщила CNN, что использование арбитража и соглашений о неразглашении является стандартной практикой в ​​отрасли.

"Нам просто заткнули рот", — сказал получивший финансовую компенсацию мужчина, которого засняли во время секса с женой в жилье, арендованном на Airbnb. Он также отметил, что "почувствовал себя грязным", когда подписал соглашение о конфиденциальности.

В прошлогодних показаниях, которые были частью текущего дела против Airbnb и ранее не публиковались, должны были быть подробно изложены масштабы проблемы компании со скрытыми камерами.

Компания должна была выполнить постановление суда и подсчитать, сколько жалоб на эту тему поступило в Airbnb, начиная с 1 декабря 2013 года.

По словам официального представителя сервиса, c того момента Airbnb было сгенерировано порядка 35 000 обращений, связанных с устройствами слежения.

В своих показаниях представитель Airbnb попытался преуменьшить значение количества этих обращений. В частности, он сказал, что в числе кейсов могли быть случаи, связанные с неисправной камерой дверного звонка или планшета на журнальном столике. Однако никакой статистики о том, какую часть из 35 тысяч составляли подобные "невинные" жалобы, приведено не было.

Представитель Airbnb также сообщил CNN, что один отчет может привести к возникновению нескольких тикетов. Компания отказалась сообщить, сколько было уникальных жалоб.

CNN связался с более чем 130 бывшими сотрудниками компании, которые занимались вопросами безопасности или решали проблемы для службы поддержки Airbnb. Из 24 ответивших почти половина заявила, что не могут рассказать о своем опыте из-за соглашений о конфиденциальности. Те немногие, кто согласился дать интервью, сказали, что самым распространенным страхом гостей было именно наличие скрытой камеры.

"Мне никогда не звонили по поводу дверного звонка", — сказал один из бывших работников сервиса.

Дэвид Визинайтис и его девушка не пользовались услугами Airbnb до июля 2021 года, когда они решили забронировать себе романтический уикэнд. Паре приглянулся удаленный объект недвижимости в регионе Хилл-Кантри в Техасе — у него было много положительных отзывов, а у хоста был статус "суперхозяина". Но после того, как пара прибыла в коттедж и переоделась на ночь Визинайтис заметил нечто, что его напугало: скрытую камеру, подключенную к стене и направленную прямо на кровать.

"Самый страшный момент в моей жизни", — вспоминает он.

Визинайтис и его партнерша в панике покинули недвижимость и проехали почти 10 миль по темной извилистой дороге, чтобы затем заселиться в отеле. Встревоженные, они связались с Airbnb через функцию чата поддержки клиентов, попросив, чтобы кто-нибудь им позвонил. Но никто этого не сделал.

Тем же вечером пара получила сообщение в чате поддержки.

Согласно судебным записям, представитель Airbnb запросил разрешение сообщить о жалобе хозяину коттеджа, человеку по имени А. Джей Элли. "Вы не против, если мы свяжемся с хозяином и узнаем его версию событий?" — такой вопрос Визинайтису задал представитель поддержки.

Пара побоялась реакции А. Джей Элли – молодые люди беспокоились, что он мог наблюдать за ними через камеру, когда они обнаружили устройство и решили уйти. Желая избежать конфронтации, Визинайтис отклонил запрос Airbnb.

На следующий день мужчина обратился в полицию.

Полиция получила ордер и провела обыск в доме Элли, конфисковав мобильные телефоны, компьютеры и камеру, которую тот использовал для записи гостей в течение года. Восстановив не менее 2000 изображений камеры, правоохранительные органы идентифицировали более 30 жертв незаконной слежки, в том числе нескольких детей. Многие гости, забронировавшие это жилье, были запечатлены в разной степени наготы. Некоторые были сняты во время занятий сексом.

Позднее Элли предъявили обвинения по 15 пунктам, связанным с незаконной съемкой, он признал себя виновным по шести из них.

Тринадцать человек, которые останавливались в коттедже Элли, включая двух несовершеннолетних, подали иск против Airbnb в суд штата Калифорния в июле 2022 года. Airbnb заключила мировое соглашение с истцами шесть месяцев спустя. Иск против Vrbo, поданный тремя парами, которые останавливались в доме Элли и были засняты во время интимной близости, до сих пор продолжается.

Стоит напомнить, что у Элли был статус "суперхозяина" Airbnb. Этот ранг, присваиваемый алгоритмом компании, обеспечивает более высокую находимость [посетителями сайта] и потенциально более высокий доход, согласно информации на сайте Airbnb. На платформе Vrbo Элли также был обозначен как "лучший хозяин".

Одна из жертв Элли рассказала, что статус "суперхозяина" был в ряде причин, по которой он и его семья выбрали этот дом для своего уикенда.

"Это как бы говорит о том, что у многих людей остались хорошие впечатления", — сказал пострадавший, попросивший остаться анонимным.

Некоторые жертвы, с которыми удалось пообщаться CNN, оставляли положительные отзывы о проживании, тем самым поддерживая высокий статус хозяина. И лишь потом они узнавали о том, что их тайно записывали.

"Спасибо, что поделились с нами своим прекрасным ранчо", — написала одна из жертв Элли в отзыве на Vrbo, которая была заснята во время секса со своим партнером, после своего пребывания в коттедже в 2020 году.

"Мы замечательно провели нашу годовщину. Нам понравилось кормить животных и сидеть у костра, просто наслаждаясь тишиной. Мы остановимся здесь снова!"

Представитель Vrbo отметил, что компания запрещает любые камеры, которые снимают внутреннюю часть недвижимости, и что "доверие и безопасность являются частью наследия Vrbo". Представители компании отказались отвечать на вопросы об Элли.

Лейтенант Бутч Матжека из офиса шерифа округа Кендалл уведомил Airbnb о своем расследовании в отношении Элли в октябре 2021 года. Почти два месяца спустя — и пять месяцев после того, как Визинайтис обнаружил камеру — объявление Элли оставалось активным на сайте Airbnb.

"С точки зрения полиции, если я скажу вам, что идет расследование, то вы должны прекратить размещать любые объявления от этого человека на сайте до официального завершения расследования", — заявил Матжека.

Ранее в этом году законодатели Европейского союза согласовали новаторские правила, регулирующие отрасль краткосрочной аренды. Новые правила требуют устанавливать личность хозяина, предоставления данных госструктурам и контроля качества объявлений. Airbnb приветствовала правила как "переломный момент" для отрасли и похвалила общеевропейский подход.

По словам члена Европейского парламента Ким ван Спаррентак, которая провела законопроект через руководящий орган, публичная похвала Airbnb противоречит действиям компании, которая боролась с любыми попытками европейских городов взять контроль над сферой аренды.

"Airbnb похожа на другие предприятия совместного потребления – на муниципальном уровне это означает подачу встречных исков как только предполагается какое-либо регулирование", - пояснила она, имея в виду стратегию компании по борьбе с регулированием в суде.

В Соединенных Штатах аналогичных федеральных правил не существует.

Быстроразвивающейся отраслью, как правило, управляют местные муниципалитеты. Известно, что представители Airbnb упорно не хотят соблюдать правило для регистрации хозяев жилья в местных органах власти. А ведь эта информация могла бы помочь в уголовных расследованиях.

Когда в прошлом году Нью-Йорк принял закон, запрещающий платформам обрабатывать транзакции хозяев, которые не зарегистрировались в органах власти, Airbnb ответила на него судебным иском, назвав такие меры "чрезмерными и репрессивными". По словам руководства сервиса, такие ограничения нанесут компании "непоправимый вред".

"Для бизнеса плохо, если они будут следовать правилам", — сказал Мюррей Кокс, руководитель некоммерческой наблюдательной организации Inside Airbnb. По его словам, соблюдение правил часто означает исключение бизнеса из платформы Airbnb, что подрывает прибыль компании. "Речь идет о корпоративной жадности".

Юридическое оружие Airbnb в борьбе с правилами основано на десятилетнем законе, известном как Раздел 230 Акта о благопристойности в коммуникациях. Этот закон, который часто используется в судебных делах Facebook и X, гласит, что платформы не несут ответственность за контент, размещенный пользователями.

Но для Airbnb этот аргумент не всегда был успешным. Например, судья, председательствовавший в деле в Нью-Йорке, указал, что данная правовая защита не распространяется на Airbnb, поскольку компания зарабатывает на транзакциях бронирования.

По мнению Шеннон Шотт, адвоката из Флориды, которая заключила мировое соглашение с Airbnb после того, как ее клиент обнаружил скрытую камеру в арендованном им жилье, применение сервисом раздела 230 должно вызывать беспокойство у пользователей, которые ценят свою конфиденциальность и безопасность.

"Они не спорят: этого не было, ваш клиент не пострадал. Они спорят: мы не несем ответственности", — сказала Шотт.

Представитель Иллинойса Ян Шаковски, который представил законопроект, направленный на ограничение использования раздела 230 крупными технологическими компаниями, утверждает, что платформа была бы безопаснее, если бы Airbnb взяла на себя ответственность за контент, который размещает.

По словам демократа, в настоящее время раздел 230 используется как "карточка, позволяющая освободиться из тюрьмы".

Менее чем в 20 милях от штаб-квартиры Airbnb в Сан-Франциско вечеринка по случаю Хэллоуина закончилась массовой гибелью гостей. Трагедия произошла одном из арендованных домов в районе Оринда в Калифорнии в 2019 году. В доме неожиданно раздались выстрелы, люди начали разбегаться кто куда, но когда улеглась паника, то оказалось, что пять человек были убиты. Преступление так и осталось нераскрытым.

Эта бойня побудила Airbnb пересмотреть некоторые части своей бизнес-модели, принять жесткие меры в отношении домов для вечеринок и пообещать проверять все объявления и личности пользователей.

"Каждый дом и каждый хозяин на Airbnb будут на 100% проверены к концу 2020 года", пообещал Чески, генеральный директор компании.

В марте Airbnb сообщила, что только около 20% ее объявлений о недвижимости по всему миру были действительно проверены. При этом, компания сообщала о том, что каждый арендатор и арендодатель прошли идентификацию личности. Это достижение сопровождается большой оговоркой: значок проверки личности "не гарантирует, что человек является тем, за кого себя выдает", — говорится на веб-сайте компании.

Процесс проверки личности также не обязательно раскрывает криминальное прошлое пользователя. Ранее в этом году гости арендованного на Airbnb жилища, расположенного на окраине Мельбурна, Австралия, были шокированы, узнав, что хозяин, с которым они делили жилье, является зарегистрированным сексуальным преступником. Согласно появившейся тогда в новостях информации, сервис Airbnb проверил личность хозяина. Однако процесс идентификации, похоже, не выявил 11 обвинений в сексуальном насилии над психически больным человеком, за которое арендодатель провел в тюрьме более четырех лет. Airbnb сообщил новостному изданию, что заблокировал аккаунт мужчины после того, как узнал о его уголовной статье.

Проверка прошлого хозяев размещенной на Airbnb недвижимости, по-видимому, выходит за рамки идентификации личности и включает в себя поиск информации о пользователях в общедоступных базах. Эти проверки, по словам Airbnb, проводятся третьей стороной, которая может уведомить компанию о криминальных историях пользователей. Тем не менее сервис не дает никаких гарантий, что все пользователи будут тщательно изучены. На своем веб-сайте Airbnb заявляет, что может провести проверку наличия нарушений и судимостей, если у нее есть хотя бы имя, фамилия и дата рождения пользователя. Причем, это касается только клиентов из США.

Элли был освобожден из тюрьмы в феврале 2024 года. Его адвокат не ответил на просьбы прокомментировать ситуацию.

Полиция установила личности более 30 предполагаемых жертв, которые останавливались в коттедже Элли, но смогла предъявить обвинения только по 15 случаям.

По мнению некоторых из этих жертв, Элли отсидел слишком мало.

"Меньше месяца на каждую жертву", — сказал CNN Визинайтис, гость, обнаруживший скрытую камеру Элли.

Однако мягкий приговор Элли не является чем-то необычным. В большинстве штатов и на федеральном уровне видеовуайеризм является несерьезным правонарушением, за которое дают не больше года тюрьмы.

По данным окружного прокурора округа Камберленд, в 2022 году суперхозяин Airbnb Питер Мэдден признал себя виновным по семи пунктам обвинения в нарушении конфиденциальности гостей, проживающих в его жилье в штате Мэн.

Во время интервью с полицией Мэдден сначала отрицал, что является хозяином камеры, которая была спрятана в радиочасах и направлена прямо на кровать. Затем он заявил, что поставил ее туда из соображений безопасности. В конечном итоге Мэдден, чей адвокат не ответил на просьбы CNN прокомментировать ситуацию, признал, что снимал гостей, занимающихся сексом.

"Там есть пары, которые играют и переодеваются", — признался Мэдден, когда офицер спросил его о кадрах, которые запечатлела камера.

"Вы вуайерист?" — спросил офицер.

В ответ Мэдден рассмеялся.

"Я художник, — сказал он. — Я смотрю на все, я все изучаю".

Мэдден провел за решеткой 14 дней.

С другой стороны, жертвы вуайеризма могут долгое время переживать его последствия.

Все проживавшие в коттедже Элли гости, которые согласились побеседовать с CNN (всего семь) отметили, что получили травму из-за его действий. Многие из них до сих пор боятся, что изображения со скрытой камеры когда-нибудь окажутся в сети.

"Цифровой контент вечен", — сказала женщина, которую тайно засняли во время секса с мужем в коттедже Элли.

Медсестра интенсивной терапии, которая посетила жилище Элли в разгар пандемии COVID-19, продолжает страдать от "социального стресса из-за личного характера записей и возможности того, что они станут публичными". Это, в частности, отмечается в иске, который она подала против Vrbo. Камера Элли запечатлела ее во время близости с мужем. В объектив также попал ребенок женщины.

Пара, которая остановилась у Элли, чтобы отпраздновать годовщину, призналась, что они были "шокированы и потрясены" пережитым. Одна женщина сказала, что после произошедшего она принимает лекарства, чтобы справиться с чувством паранойи.

"Это нарушение", — сказала она CNN.

"Кто знает, куда делись эти кадры, и кто их видел?"