Исследователи: Гавайям угрожает мегацунами  (5)

В отличие от цунами, порожденных землетрясениями, на Гавайях большая волна возникает из-за грандиозных оползней из-за разрушения вулканов. Это происходит примерно каждые 100 тыс. лет и связано с изменением климата, пояснил Гэри Макмарти из Гавайского университета (США).

Примерно в десяти метрах от мыса Ка Лаэ (самая южная точка Большого острова) лежат валуны размером с автомобиль. Около 250 тыс. лет назад цунами подбросило камни на 250 м вверх по склонам острова, поясняет Фернандо Маркеш из Лиссабонского университета. Сегодня камни ближе к воде, потому что на главном острове Гавайев расположен один из крупнейших вулканов мира, который под тяжестью собственной массы тонет со скоростью 1 мм в год.

Там же группа Макмарти обнаружила отложения двух цунами помладше и послабее: они произошли 50 и 13 тыс. лет назад. По словам ученого, причиной катаклизмов становились подводные оползни со склонов близлежащего вулкана Мауна-Лоа. Волны отнесли кораллы и метровые валуны на 150 м вглубь суши.

Смертоносные цунами, вызванные оползнями, случаются на вулканических островах всего мира и представляют угрозу даже для восточного побережья США. "Они повсюду, но у нас нет исторических свидетельств о них, поэтому приходится самим идти назад во времени", — поясняет Антони Хильденбранд из Университета Париж-юг XI (Франция), помогавший идентифицировать отложения древних цунами.

Падающие камни ведут себя подобно веслам, подталкивая воду. Но несмотря на сокрушительный локальный эффект, такие цунами теряют свою силу в открытом море и не достигают далеких берегов, в отличие от цунами, вызванных землетрясениями.

Гигантские оползни, по-видимому, происходят в периоды повышения уровня моря, когда климат становится более теплым и влажным, отмечает Хильденбранд. Исследователи подозревают, что подъем воды нарушает устойчивость склонов вулканического острова, а усилившиеся дожди размягчают их еще больше.

За последние 4 млн лет на Гавайях было как минимум 15 крупных оползней, и последний из них случился всего 100 тыс. лет назад, считают в Геологической службе США. Один из монолитов, скатившихся с острова Оаху, был размером с Манхэттен.