Колония для миллионов пауков и еще 5 сооружений из ваших кошмаров

Фраза "она трудится, как пчелка" родилась неспроста. Пчелы, осы и им подобные летающие насекомые действительно чрезвычайно трудолюбивы, в особенности, если речь идет о строительстве ульев. В природе пчелы занимают любые подходящие пространства, включая дупла, пещеры и даже полости в домах. Как правило, объем их ульев не превышает 100 литров. Но это, как правило.

В 2013 году в США в заброшенном домике в лесу был найден улей высотой более четырех метров, шириной около 1,2 метра и глубиной с полметра. Когда специалисты обследовали место и ликвидировали последствия жизнедеятельности насекомых, они извлекли из него порядка 60 000 особей.

Однако пчелы — это еще цветочки, настоящие неутомимые строители это осы и шершни, так как для них не существует понятие "максимальный объем" и потому их гнезда могут достигать чрезвычайно больших размеров. Например, в 2011 году в Латвии один из читателей DELFI обнаружил у себя в доме осиное гнездо длиной 1,7 метра. А на далеких от нас Канарских островах не так давно в заброшенном доме нашли гнездо-рекордсмен шириной семь метров. По оценкам специалистов в нем жило около 1 млн насекомых.

Впрочем, даже шершням далеко до муравьев и термитов, сооружения которых могут достигать в высоту или глубину десятков метров. Все знают, что деревоподобные термитники могут быть выше взрослого человека, но немногие осведомлены о том, что это всего лишь… система вентиляции для гигантского подземного сооружения. Насколько гигантского? Официальный рекорд составляет порядка 30 метров.

Но термиты — дети по сравнению с настоящими королями подземного строительства. Если дать муравьям волю, те не просто строят муравейники (и, часто, наземные части — это лишь система вентиляции и входов-выходов), но образуют из них настоящие города-колонии. До 2000 года крупнейшей такой колонией считалась та, что находится на японском острове Хоккайдо. Площадь ее подземных сооружений превышала 270 га (примерно пять Старых Риг), а в 45 000 муравейниках, входивших в колонию, проживали в общей сложности 360 млн муравьев-рабочих и порядка миллиона маток.

Однако в 2000 году в южной части Европы была обнаружена длинная суперколония, протяженность которой превысила 5,5 тысяч (!) километров. Она объединяла более миллиарда муравьев, проживающих в примерно миллионе индивидуальных муравейников, и кто знает, что они задумали?! Тем более что муравьи, несмотря на свои крошечные размеры, передвигаются чрезвычайно быстро и способны за сутки расширять свои поселения на площадь более 1,5 тыс. кв. метров.

Далеко не все пауки являются "одинокими рейнджерами", как считает большинство людей. В Латинской Америке и на юге США обитает большое количество разных "социальных" видов пауков, которые обычно живут колониями, насчитывающими тысячи особей — так им проще охотится и выживать. В 2010 году в одном из природных парков Техаса была найдена супер-колония пауков вида Anelosimus eximius, состоящая из 50 000 взрослых особей и бесчисленного — вплоть до миллиона — количества маленьких паучков. Эти пауки заселили и, соответственно, покрыли паутиной, площадь, эквивалентную примерно двум футбольным полям.

Трудно быть бабочкой — всем нам с детства известно, какие чудесные превращения их ожидают на протяжении короткой, но яркой(?) жизни. Однако некоторые из видов бабочек идут дальше простого превращения из уродливой прожорливой гусеницы в прекрасные создания и попутно строят настоящие "домики" из шелковых нитей, которые автоматически регулируют температуру воздуха внутри и защищают гусениц от многочисленных прожорливых птиц. Так поступают, например, мотыльки вида Eriogaster lanestris.

Бобры могут досаждать рижским деревьям и наводить ужас на латвийско-эстонской границе, но в чем им не откажешь, так это в умении возводить плотины. Делают они это быстро и эффективно, а когда усилия объединяют несколько (сотен) бобровых семей, то получаются такие плотины, как та, что была обнаружена в Wood Buffalo National Park в Канаде. Длиной порядка 800 метров и выстроенная, как неприступная (для врагов бобров) крепость, она даже видна из космоса. Впрочем, это исключение — обычно плотины бобров, даже тех, что объединяют усилия, не превышают в длину 450 метров.

Единственная структура из нашего списка, которая вряд ли вызовет у кого-то приступ паники или арахнофобии. Большой Барьерный риф — крупнейшее на Земле сооружение, построенное не человеком. Гряда насчитывает порядка 2900 коралловых рифов и 900 островов, а их суммарная протяженность составляет 2500 тыс. километров при площади порядка 344 тыс. кв. километров. Миллиарды и миллиарды коралловых полипов положили свои жизни на то, чтобы образовалась эта красота.