Во Франции Шарль де Голль был категорически против того, чтобы пускать англичан в Европейское Экономическое Сообщество (ЕЭС). Генерал полагал, что сердце англичан принадлежит не Европе, а США, что это для Лондона вынужденный шаг и что в будущем его членство может стать в проблемой. Только после отставки упрямого генерала Великобритания стала членом ЕЭС — в 1973 году. При этом страна всегда выторговывала себе различные преференции, желая быть не как все. При создании Евросоюза в 1993 году Лондон также сделал все, чтобы избежать слишком тесной интеграции, особенно по вопросам безопасности и полицейского сотрудничества. Островное государство также не вошло в Шенгенскую зону.
Для британского обывателя Европа — это ”континент”, это где-то там; евроскептицизм всегда пользовался у него популярностью. Сегодня его исповедуют не только сторонники радикальных партий, но и часть находящихся у власти консерваторов. Вероятность того, что британцы на референдуме проголосуют за выход из ЕС, достаточно велика.