В матче против шведов не примут участие сразу трое основных игроков сборной Латвии — вратарь Эдгар Масальский, нападающие Юрис Шталс и Херберт Васильев, сообщает пресс-служба Латвийской Федерации хоккея.
Место в воротах сборной Латвии против шедов займет Кристерс Гудлевскис, для которого это будет олимпийским дебютом. Запасным заявлен Эрвинс Муштуков. А места Васильева и Шталса займут Коба Ясс и Арманд Берзиньш, которые в двух первых турах оставались вне заявки.
В первом туре сборная Латвии уступила швейцарцам (0:1), а потом поиграла и чехам (2:4). У Латвии — 0 очков и последнее место в группе. Шведы же после побед над Чехией (4:2) и Швейцарией (1:0) досрочно обеспечили себе первое место в группе и прямое попадание в четвертьфинал. Латвийская сборная тоже выступит в плей-офф, но с 1/8 финала.
Ранее на олимпийских турнирах Латвия и Швеция встречались только однажды — 18 февраля 2006 года в Турине. Латвия уступила 1:6. Две шайбы тогда забросил Даниэль Альфредссон, который и в 41 год играет за "Тре Крунур". Спустя 8 лет за сборную по-прежнему выступают Рекис, К.Редлих, Пуяц, Озолиньш, Ципулис, Васильев, Берзиньш, М.Редлих, Масальский.
Именно Альфредссон принес шведам во втором туре победу над швейцарцами, став автором единственной шайбы. Но у Швеции не обошлось без потерь. После первого тура выбыл Хенрик Зеттерберг: у капитана возникли серьезные проблемы со спиной. Его капитанские функции перешли к защитнику Крунваллу. Зеттерберг остается в расположении команды, однако не может вылететь из Сочи на обследование к врачам. А еще до турнира также по причине травм скандинавы не досчитались капитана "Ванкувера" Хенрика Седина и силового форварда Юхана Францена из "Детройта".
Как полагает главный тренер шведов Пер Мортс, "мы по-прежнему среди команд, которые могут победить на турнире". Под его руководством шведы стали чемпионами мира на домашнем первенстве в 2013 году.
В двух первых матчах в Сочи ворота шведов защищал Хенрик Лундквист из "Рейнджерс" (отразил 53 броска из 55-ти), но, вполне вероятно, против Латвии сыграет его сменщик — Юнас Густавссон из "Детройта". В этом сезоне НХЛ Густавссон провел 22 матча (процент отраженных бросков — 91.1%). Третий вратарь у шведов — Юнас Энрут ("Баффало").
Но и без звездных игроков у шведов хватает талантливых и сильных хоккеистов. Это лучший защитник НХЛ-2012 Эрик Карлссон из "Оттавы" (3 очка в двух первых матчах Олимпиады), который выходит в одной смене с Экман-Ларссоном из "Финикса", который отличается хорошим катаением и является одним из самых атакующих защитников лиги.
Нападающий "Сент-Луиса" Александр Стеен проводит лучший сезон в карьере (с 28 голами — шестой среди снайперов сезона), а играющий вместе с Александром Овечкиным за "Вашингтон" Никлас Бэкстрем в 59 матчах сезона раздал 45 результативных передач. Нельзя не отметить Ландескуга из "Колорадо" — самого молодого капитана команды в истории НХЛ.
Плей-офф начнется 18 февраля, 1/4 финала — 20 февраля, полуфиналы — 21-го, а финал пройдет 23 февраля.
