Примерно каждый восьмой житель страны с населением 4 млн человек вышел на улицу, чтобы встретить футболистов. Сравнимое скопление народа последний раз наблюдалось в Загребе в 1994 году во время визита папы Римского.
Сборная Хорватии впервые в истории дошла до финала чемпионата мира, где проиграла сборной Франции (2:4). Второе место на ЧМ-2018 хорваты объявили величайшим спортивным достижением национального масштаба, а футболистов — героями.
Сборной потребовалось четыре часа, чтобы доехать из аэропорта до центра города через колонны встречающих граждан с флагами и в форме хорватской команды, передает РИА "Новости". На автобусе, который едва пробился через кричащую, поющую, свистящую и машущую флагами толпу, было написано "Сердце огненное — гордость Хорватии".
По прибытии футболистов над центральной городской площадью Бана Елачича запустили фейерверк. Перевозбужденная толпа скандировала "Мы хорваты!". Футболисты во главе с тренерским штабом поднялись на сцену и вместе с публикой хором исполнили гимн страны. Спортсмены обратились к своим болельщикам со словами благодарности, некоторые от избытка чувств смогли лишь прокричать "Спасибо!" и поклониться.
Премьер-министр страны Андрей Пленкович призвал работодателей дать возможность сотрудникам лично поучаствовать во встрече футболистов. Железные дороги Хорватии снизили стоимость билета до Загреба и обратно на 50%, а градоначальник столицы и вовсе отменил на день оплату проезда во всем городском общественном транспорте.
