Традиции и обычаи большинства европейских стран сохранили 6 января как праздничный день. Во многих странах 6 января отмечают "День троих святых королей". Это те самые три короля, которые принесли дары к колыбели (или, точнее говоря, к яслям) новорожденного Иисуса. Считается, что как раз 6 января и принесли.
Как пастухи стали королями
Их мощи хранятся сегодня в знаменитом кельнском соборе, в роскошном золотом ковчеге, доступ к которому широкой публике открыт только раз в году — как легко догадаться, именно 6 января.
Отмечаемый в этот день праздник Крещения Господня, получивший в западной церкви название Эпифании (Богоявления), — один из древнейших христианских праздников. В церковном календаре он появился уже во II веке.
Сегодня в этот день дети, одетые в костюмы троих евангельских королей, ходят по домам, поют песни о Вифлеемской звезде (за что их и называют "Sternsinger" — "певцами звезды") и собирают деньги на благотворительные нужды.
Охранная грамота
Считается, что такая надпись охраняет дом от злых духов. Поэтому ее нередко расшифровывают как латинское выражение "Christus Mansionem Benedicat", что значит "Христос благословляет этот дом".
Кстати, хотя сбор пожертвований на благотворительные нужды в "День троих святых королей" и организует в Германии церковь, это давно уже перестало быть церковной или религиозной традицией и воспринимается как гуманитарная акция.
Старше Деда Мороза
Первые упоминания о ведьме Бефане появились более 400 лет назад. То есть она старше привычного нам всем Деда Мороза лет на 200. Передвигается Бефана не на санях, в которые запряжены олени, а, как и полагается ведьме, на метле. Вместо красной шапки с белой меховой отторочкой она носит черный остроконечный колпак или черный платок. Бефана горбата, и на носу у нее бородавка.
Ведьма, которая приносит подарки
Когда темнеет и весь дом засыпает, Бефана прилетает и кладет в носки, специально положенные для этой цели, сладости, орехи, мандарины. В последние десятилетия традиция эта получила любопытное развитие, соединившись с "певцами звезды". В Италии по домам ходят не короли, а… ведьмы — то есть дети, переодетые в костюм Бефаны, с метлами в руках.
Они желают людям, открывающим дверь, всего наилучшего, здоровья, богатства, успехов в работе и личной жизни, а потом собирают дань. Не пожертвования, а именно дань: конфеты, печенье, орехи, — в общем, все, что раньше им приносила ведьма Бефана.
Королевские галеты
Едят галеты обычно за семейным столом. Самый младший выбирает первым. Того, кто находит фасолину или фигурку, объявляют королем дня. Ему надевают маленькую корону, и он становится на этот день главой семьи.
Ну, а дети в любом случае получают сладости и маленькие подарки. Надо ли говорить, что корни этой традиции — тоже в евангельской истории о волхвах, которые принесли подарки младенцу Иисусу?