Банкиры, обеспокоенные возможностью возникновения пандемии гриппа, в том числе птичьего, обратились к ученым и предоставили для исследования половинки использованных банкнот достоинством в 50 швейцарских франков.
Исследователи нанесли на банкноты несколько разновидностей бактерий гриппа, хранящихся в лаборатории. Бактерии гриппа "A" штамма H1N1, схожего с гриппом, который наблюдается в Швейцарии этой зимой, и "гриппа B" погибли в течение часа.
Однако после увеличения концентрации бактерий гриппа "А" на банкнотах один из штаммов — H3N2 — прожил 24 часа, а другой штамм — в три раза дольше. Кроме того, когда бактерии смешиваются с остатками назальной слизи (соплями), попавшей на банкноты, срок жизни вируса увеличивается до двух с половиной недель.
Ученые проверили данные лабораторных исследований в реальной жизни. Для этого были взяты сопли 14 заболевших гриппом детей. Бактерии были нанесены на банкноты. В 7 из 14 случаев вирус прожил в среднем более одного дня; а еще в 30 процентах случаев — более двух дней.
Таким образом, по мнению руководителя исследования Ива Тома (Yves Thomas), в процессе изучения распространения пандемии гриппа, денежным знакам должно уделяться не меньше внимания, чем ручкам дверей или поручням в автобусах.
"Теоретически, вирус может передаться людям, которые держали в руках зараженную банкноту, а потом трогали руками слизистую оболочку рта или носа", — отметил Тома, однако при этом признал, что многое зависит от влажности и температуры окружающей среды. Идеальные, по его словам, условия для выживания вируса гриппа на банкнотах — средняя влажность и температура ниже +10 градусов по Цельсию.