Египтолог Джойс Тилсдесли из Манчестерского университета поясняет: "Наконец-то у СМИ появился повод опубликовать что-то о Тутанхамоне, не спрашивая разрешения у "Таймс", которая обладала эксклюзивными правами на освещение этой темы.
Как это часто бывает, колесо воображения было уже не остановить: рассказывали, что в момент смерти Карнарвона все огни в Каире таинственным образом погасли, а его собака Сюзи, даром что находилась за тридевять земель в Англии, издала чудовищный вой и подохла".
Тутанхамон скончался около 1332 года до н.э. Его гробница, наполненная золотом и драгоценностями, была открыта в 1922 году и стала мировой сенсацией. Малоизвестный и малозначительный фараон, правивший всего ничего, превратился в символ Древнего Египта. Изучение мумии продолжается по сей день.
История о том, как в Египте нашли не тронутую грабителями гробницу, на что никто уже не надеялся, настолько впечатлила обывателя, что просто необходимо было придумать подходящую случаю сказку.
Например, отключение электроэнергии в Каире было тогда обычным делом, и нет ничего странного, что одно из них совпало со смертью какого-то человека. Сюзи отправилась в собачий рай четыре часа спустя после хозяина, но любителей фантастики это не заинтересовало.
О том, что нечто подобное этому мифу должно было родиться, свидетельствуют и слова, написанные романисткой Марией Корелли ещё до смерти Карнарвона: "Не могу не думать об опасностях, которые разбудили вторжение в последнее пристанище египетского царя, гробница которого тщательно и торжественно охранялась, и ограбление его вотчины. Вот почему я спрашиваю: укус ли комара столь серьёзно заразил лорда Карнарвона?"
После того как Карнарвон умер, Корелли распространила ложный слух о том, что на гробнице Тутанхамона вырезана фраза: "Смерть, крылата, слетит к тому, кто вступит в гробницу фараона".
Карнарвон был единственным участником той экспедиции, которого постигла ранняя смерть, поэтому мифотворцам пришлось потрудиться.
В 1923 году египетского принца Али Кемаль Фахми Бея, который однажды побывал в гробнице, застрелила собственная жена. Ещё один посетитель могилы, французский египтолог Жорж Бенедит, куратор Лувра, умер в 1926 году в возрасте 69 лет. Альберт Литгоу, главный египтолог Метрополитен-музея Нью-Йорка, скончался в 1934 году в возрасте 66 лет. Его тоже связали с проклятием, потому что он осматривал открытый саркофаг Тутанхамона за 10 лет до этого.
В самом деле, говорит Тилдесли, о чём было писать прессе? О ничем не примечательной жизни Тутанхамона? О гробнице, в которую репортёров не пускают? Об относительно спокойной смерти фараона, не омрачённой никакими заговорами? Или о загадочном древнем проклятии?
