Комета Чурюмова-Герасименко 67Р, которая представляет собой рыхлый ком из льда и пыли диаметром 4 км, в настоящее время приближается к Солнцу, которое всё сильнее нагревает ее поверхность.
"Розетта" находится на расстоянии около 100 км от кометы и продолжает посылать на Землю интереснейшие уникальные изображения трансформации этого небесного тела.
Система видеокамер "Озирис" зафиксировала в последние дни бурное извержение на обратной стороне кометы в районе, который получил обозначение "Имхотеп" по имени египетского бога мудрости и медицины. Доклад об этом событии был представлен на генеральной ассамблее Европейского союза геофизики в Вене.
"Длина этого выброса - около 900 метров, а скорость распространения - восемь метров в секунду. Интересно, что этот выброс возник на темной стороне кометы, не освещенной Солнцем, и механизм возникновения такой аномалии нам пока не понятен", - добавил ученый.
Считается, что основная активность на поверхности кометы должна происходить на участках, разогреваемых Солнцем, а не в затененных зонах.
Комета 67Р быстро приближается к Солнцу и пройдет перигелий, то есть, точку минимального расстояния от него, 13 августа.
Она будет находиться в этот день внутри орбиты Марса на расстоянии около 189 млн км от Солнца. Ожидается, что активность процессов, происходящих на поверхности кометы, будет непрерывно возрастать до этого момента.
В марте руководители полета перевели зонд на более удаленную от кометы орбиту, так как выбросы пыли воздействовали на его навигационную систему.
Датчики системы ориентации по звездам начали давать сбои из-за присутствия большого количества пыли. Видимо, в предстоящие месяцы этот маневр перевода зонда на другую орбиту придется повторить.