Изначально традиция эмигрантской организации Daugavas vanagi вспоминать павших латышских легионеров ни у кого не вызывала особых эмоций. Однако в результате политизации в 1990-е годы 16 марта превратилось, пожалуй, в самую скандальную дату современной истории Латвии.
Правда, официальный статус памятного дня у 16 марта был всего два года. Решение внести этот день в календарь принял 6-й Сейм. Это произошло летом 1998 года. К тому времени марш легионеров уже получил широкую известность в Латвии и за ее пределами.
В СМИ серьезная конфронтация началась также в 1998 году, когда полиция разогнала участников пикета пенсионеров, преимущественно русскоязычных пожилых людей. Тогда русская пресса писала, что русскоязычным в Латвии не позволяют свободно выражать свое мнение, зато выступления бывших гитлеровцев проблем не вызывают.
