Белый дом поручил NASA создать единый стандарт исчисления времени на Луне: Координированное лунное время (LTC). Это будет не система часовых поясов, как на Земле, а собственная система отсчета времени для Луны.
Дело в том, что сила притяжения на Луне ниже, чем на Земле, и время там движется быстрее, опережая земное на 58,7 микросекунд в день. То есть, разница в одну секунду накапливается за 46-47 лет.
На первый взгляд это немного, но для синхронизации космических полетов даже такая разница может быть существенной.
"У основополагающей теории тяготения в нашей Вселенной имеется важное следствие: время течет по-разному в разных местах Вселенной, — пояснила в интервью Би-би-си Королевский астроном Шотландии профессор Кэтрин Хейманс. — Гравитация на Луне немного слабее, и часы там идут по-другому".
На Земле время измеряется сотнями атомных часов, расположенных по всей планете, которые засекают изменяющееся энергетическое состояние атомов и фиксируют время с точностью до наносекунды.
Если бы эти атомные часы поместили на Луну, то через полвека они бы спешили на одну секунду по сравнению с земными.
"Атомные часы на Луне будут идти с другой скоростью, нежели часы на Земле, — подтвердил глава службы космической связи и навигации НАСА Кевин Коггинс. — Поэтому разумно, чтобы когда вы летите на иное космическое тело, например, на Луну или Марс, там был собственный отсчет".
НАСА — не единственная организация, которая хочет ввести лунное время. Европейское космическое агентство тоже занимается разработкой своей системы отсчета времени.
Так что по поводу нового времени еще придется договариваться и создавать координирующую организацию, функции которой в настоящее время выполняет Международное бюро мер и весов.
К примеру, на МКС сейчас с общего согласия используется Всемирное координированное время (UTC), поскольку станция находится на низкой орбите.
Еще один вопрос, требующий согласования — с какого момента следует вводить новое времяисчисление, и как далеко оно должно распространяться.
США хотели бы ввести CLT к 2026 году, ко времени запланированного пилотируемого полета на Луну.
Миссия "Артемида-3" обещает стать первой высадкой на лунную поверхность со времен миссии "Аполлон-17" 1972 года. Предполагается высадить команду астронавтов у южного полюса Луны, где, как считается, имеются большие запасы замерзшей воды в кратерах, куда никогда не проникает солнечный свет.
Для успеха этой миссии понадобится предельно точная планировка вплоть до наносекунд, поскольку любое отклонение может отправить космический аппарат на неверную орбиту.
Кроме того, "Артемида-3" — это лишь одна из многочисленных запланированных государственных и частных экспедиций к Луне. И если между этими экспедициями не будет должной координации по времени, это может привести к серьезным проблемам в пересылке данных и поддержании связи между космическими аппаратами, спутниками и Землей.
