Экипаж космического корабля Polaris Dawn компании SpaceX вернулся на Землю после пятидневной исторической миссии, включавший первый в мире выход в открытый космос непрофессиональных космонавтов.
Капсула Dragon приземлилась у побережья Флориды вскоре после 03:37 по местному времени (07:37 GMT), SpaceX вела трансляцию события.
Американское космическое агентство НАСА заявило, что эта миссия представляет собой "гигантский скачок вперед" для коммерческой космической индустрии.
Команда из четырех человек, финансируемая и возглавляемая миллиардером Джаредом Айзекманом, побывала в космосе на большем расстоянии от Земли, чем все астронавты за более чем 50 лет.
В состав команды также вошли Скотт Потит, отставной пилот ВВС США, и сотрудники компании SpaceX Сара Гиллис и Анна Менон.
Айзекман и Гиллис стали первыми в истории непрофессиональными космонавтами, совершившими выход в открытый космос — рискованный маневр, который предполагает разгерметизацию отсека экипажа и выход из космического корабля.
До этого полета в открытый космос выходили только астронавты государственных космических агентств.
На кадрах, транслировавшихся в прямом эфире, было видно, как двое астронавтов выходят из белой капсулы Dragon и парят в 700 км над поверхностью Земли.
Общаясь с диспетчером в Хоторне, Калифорния, во время выхода в открытый космос, Айзекман говорил: "Дома нам всем предстоит много работы, но отсюда мир выглядит идеальным".
Поскольку на корабле Dragon нет шлюзовой камеры, во время выхода в открытый космос весь экипаж находился в космическом вакууме.
В течение пяти дней астронавты провели более 40 экспериментов, включая изучение влияния космических полетов на здоровье человека и тестирование межспутниковой лазерной связи между кораблем Dragon и спутником Starlink компании Space X.
Гиллис, скрипачка по образованию, взяла с собой инструмент и исполнила музыку из фильма "Звездные войны: Пробуждение силы" вместе с оркестрами на Земле. Ее игру транслировали на Землю с помощью спутника Starlink компании SpaceX в качестве проверки потенциала спутниковой сети для обеспечения связи в космосе.
Миссия вошла в историю благодаря еще одному обстоятельству: корабль достиг максимальной высоты в 1400 км — последний раз так высоко летал экипаж Apollo в 1972 году.
Polaris Dawn — первая из трех запланированных миссий Polaris, совместного проекта Айзекмана и SpaceX. Она включает первый пилотируемый полет новой ракеты SpaceX Starship, которая еще находится в стадии разработки.
