Муаммар Каддафи пришел к власти в 1969 году в результате вооруженного переворота, организованного революционно настроенными офицерами ливийский армии из подпольной группы "Организация свободных офицеров юнионистов-социалистов" (ОСОЮС).
Встав во главе государства, Каддафи выдвинул свою собственную концепцию общественно-политического развития, которую изложил в своем труде — "Зеленая Книга". Каддафи выступил за передачу всей полноты власти народу, заявив,что иные системы управления являются недемократичными.
С 1977 года Ливия стала называться "Социалистическая Народная Ливийская Джамахирия" Новое законодательство должно было основываться на Коране, а политический строй на прямом народовластии ("джамахирия" — "народовластие"). Однако дальнейшее развитие страны шло, прежде всего, в рамках усиления личной власти Муаммара Каддафи.