Писатель поселился на Кубе в 1940 году, и 20 лет прожил в расположенной на горах вилле с видом на Гавану и море. Хемингуэй покинул Кубу через год после того, как к власти пришел Фидель Кастро. Виллу и все свои вещи писатель оставил новому кубинскому правительству.
К тому времени Хемингуэй был уже тяжело болен и часто впадал в состояние депрессии. В июле 1961 года он покончил с собой в штате Айдахо.
Через два месяца после смерти писателя его вдова вернулась на Кубу с тем, чтобы забрать самые важные семейные документы и рукописи. Все остальные бумаги и личные вещи Хемингуэя остались на Кубе. Правительство этой страны открыло на вилле музей и сохранило дом писателя в том виде, в каком тот его оставил.
Кубинцы, которые считают Хемингуэя своим героем, с такой бережностью относятся к его дому, что до сих пор внутрь никого не пускали — посетители могли лишь в окно посмотреть на обстановку комнат. Но подлинные сокровища — книги, документы, записки и фотографии — хранились в подвале, а туда до сих пор не впускали даже кубинских ученых.
Год назад о существовании этого подвала узнала американка Дженни Филипс, внучка редактора и близкого друга Хемингуэя Максвелла Перкенса. Кубинцы сначала отказались показать хранящиеся там документы, но после того, как по инициативе Филипс американские ученые предложили программу сотрудничества, кубинская сторона согласилась открыть подвал.
Там в шкафах среди других интереснейших документов были обнаружены машинописные копии рукописей, а также многочисленные письма, в том числе от легендарной актрисы Ингмар Бергман, и написанные по-итальянски послания 19-летней графине Адриане Имасич, в которую был влюблен Хемингуэй.
Как сказал один из ведущих американских исследований творчества Хемингуэя Скотт Берг, вещи и документы, хранящиеся на кубинской вилле писателя — настоящее сокровище для ученых.