Падение рейтингов доверия населения к Наото Кану началось вскоре после разрушительного землетрясения и цунами в Японии, когда погибли более 15 000 человек. Японцы были недовольны действиями правительства по ликвидации последствий стихийного бедствия. В июне премьер избежал вотума недоверия со стороны парламентской оппозиции, но обещал уйти в отставку после того, как выполнит взятые на себя обязательства по ликвидации последствий землетрясения.
10 августа Наото Кан в парламенте заявил, что уйдет в отставку сразу же после того, как законодательный орган примет два законопроекта — о возобновляемых источниках энергии и о выпуске государственных облигаций. Парламент принял оба законопроекта 26 августа, после чего Кан объявил об уходе в отставку.