В среду в эфире популярной программы The One Show Кларксона попросили прокомментировать проходившую в тот день забастовку протеста служащих госучреждений, недовольных реформой их пенсионной системы.
"По-моему они прекрасны. Лондон сегодня опустел, все остались дома, можно ездить с ветерком туда-сюда, рестораны пустые… Как в 70-е годы. Я даже почувствовал себя дома, — начал Кларксон, но затем продолжил. — Но поскольку у нас Би-би-си, надо дать и другую точку зрения. Так вот: честно говоря, я бы их перестрелял. Вывел бы и расстрелял на глазах у их семей. Как они смеют бастовать, когда у них есть шикарные гарантированные пенсии, а все остальные вынуждены зарабатывать себе на жизнь!"
После этого ведущие программы уточнили, что Кларксон выражает только свои собственные взгляды. Кларксон в ответ заявил: "Нет, это не так. Я просто дал вам две разных точки зрения".
Слова слова Кларксона о "расстреле" вызвали бурю возмущения, а профсоюз госслужащих Unison потребовал от Би-би-си уволить ведущего и предупредил, что рассматривает возможность подать на него в суд.
На Би-би-си в связи с этим эпизодом поступило около 5 тысяч жалоб, и корпорация со своей стороны также принесла извинения. Кларксон отметил, что он неудачно пошутил и "рад извиниться", если кого-то его слова оскорбили.
Unison принял извинения популярного телеведущего и предложил ему день поработать ассистентом в больнице. "Мы рады, что Джереми Кларксон осознал свою неправоту. Совершенно правильно, что он извинился за оскорбление, нанесенное работникам госсектора и членам их семей", — сказал генеральный секретарь профсоюза Дэйв Прентис.
Впрочем, если бы профсоюз обратился в суд, у него было бы мало шансов на выигрыш дела, отмечает известный британский медийный адвокат Марк Стивенс.
"У него есть право на свободу самовыражения, и оно защищено точно так же, как у людей, которые вчера бастовали. Он воспользовался своим правом этими словами о забастовке, а они — действиями, путем отказа от работы", — сказал юрист.
Би-би-си признала, что в ходе The One Show была допущена ошибка. "The One Show — это актуальная программа в прямом эфире, которая часто отражает темы дня. Обычно у нас все получается, но в данном случае этот элемент программы был продуман не вполне основательно", — говорится в заявлении корпорации.