В сообщении ЕКА отмечается, что с борта Envisat не поступает телеметрическая информация, но уже предприняты первые действия по восстановлению работоспособности аппарата.
Спутник Envisat весит восемь тонн, на его борту установлено 10 научных приборов, в числе которых несколько радаров, радиометры для измерения температур.
В частности, с помощью этого аппарата ученые оценили изменение объема пресной воды в Северном Ледовитом океане, проследили за эволюцией антарктических шельфовых ледников. Данные спутника во многих случаях использовались для измерения масштабов разлива нефти и для многих других целей.
Специалисты отмечают, что до сих пор работа спутника Envisat отличалась постоянством и надежностью. Он был запущен в 2002 году и на настоящий момент отработал в два раза большее время, чем запланированное при его запуске. Однако сотрудники агентства рассчитывали, что он продолжит поставлять информацию вплоть до 2014 года, передает Indepedent News.
Envisat является наследником европейского научного спутника ERS-2, работавшего на орбите с 1995 по 2011 год. Предполагается, что устаревший спутник на орбите сменят первые два аппарата нового поколения, относящиеся к европейской системе GMES (Global Monitoring for Environment and Security).