Инцидент случился на юге Калифорнии. Группа из ста парашютистов разных стран предприняла попытку побить рекорд в групповой формации — скайдайвинге, сложив в специальных аэродинамических костюмах, как у летучих мышей, в воздухе прямоугольник.
При построении фигуры россиянка в воздухе столкнулась с другим участником прыжка, запуталась в стропах и не смогла вовремя открыть запасной парашют, купол которого до момента столкновения с землей полностью так и не наполнился.
При падении Ирина ударилась об землю головой и была найдена без сознания под аварийным парашютом. С тех пор она находилась в коме. 28 сентября спортсменку доставили в Москву и положили в НИИ нейрохирургии имени Бурденко. Утром 2 октября Синицына умерла.
Ирина Синицына была многократной рекордсменкой России по парашютному спорту, двукратной чемпионкой мира и Европы. В июле 2012 года под руководством Синицыной был установлен рекорд по скайдайвингу среди женщин "Жемчужины России" — в построении фигуры участвовали сто парашютисток.