Особенно жаркая и удушливая погода в эти дни была зарегистрирована на юго-востоке страны, где расположены самые густонаселенные штаты Новый Южный Уэльс и Виктория, а также на острове Тасмания. В частности 8 января, температура в некоторых частях самого населенного юго-восточного штата Новый Южный Уэльс достигала 45 градусов.
Днем 8 января в крупнейшем австралийской городе Сиднее было почти плюс 43 градуса, но потом жара стала резко спадать, и утром 9 января столбик термометра опустился до отметки "плюс 22" градуса.
Метеорологическое бюро Австралии сообщает, что каждый день в 2013 году вошел в двадцатку самых жарких дней за всю историю наблюдений. По данным бюро, в течение пяти дней средняя температура воздуха не опускалась ниже плюс 39 градусов Цельсия, что также является рекордом в истории наблюдений.
В Новом Южном Уэльсе температура превысила отметку в 40 градусов, при порывах ветра свыше 80 километров в час. В штатах Новый Южный Уэльс, Тасмания, Канберра и Виктория был введен запрет на разведение костров. Закрыты все национальные парки и государственные лесные массивы, а туристам предписано покинуть палаточные лагеря, сообщает Русская служба "Би-Би-Си".
Аномально высокие температуры заставили австралийских синоптиков обновить шкалу на климатической карте континента. В метеобюро добавили два новых цвета для обозначения температуры выше 50 градусов. Если раньше обозначением температурного предела в 40 градусов служил оранжевый цвет и его оттенки, то теперь на карту нанесли фиолетовый, показывающий температуру до 54 градусов, и розовый — выше 54 градусов.
Абсолютный температурный рекорд Австралии — плюс 50,7 градусов по Цельсию, который был установлен в 1960 году. Максимальной температурой, зафиксированной на Земле, считается 57,8 градусов по Цельсию, зарегистрированная в 1922 году в ливийской пустыне.
Жара сопровождается сильным ветром и сухой погодой, из-за чего были спровоцированы сотни лесных пожаров по всей стране. В Новом Южном Уэльсе до сих пор бушуют более 140 пожаров, из которых более 30 не удается локализовать. Около 2000 пожарных задействованы в тушении огня.
Среди наиболее значимых построек, которые пострадали в результате пожаров — 120-летняя ферма Карнгам вблизи города Балларат в штате Виктория. На Тасмании огнем уничтожены свыше ста домов.
Большой пожар зафиксирован в районе Яррабина в 100 километрах от столицы страны, Канберры. Местные власти признали его неконтролируемым и призывают население искать укрытие, поскольку эвакуация невозможна.
Пожар также замечен неподалеку от электроподстанции, питающей ядерный центр в Лукас Хайтс к югу от Сиднея. Вероятной причиной пожара называют неисправность электроприбора.
О жертвах и пострадавших среди людей пока не сообщается, но власти предупреждают, что многие пожары еще не потушены и что некоторые из них продолжают представлять угрозу для нескольких деревушек и фермерских хозяйств.
