Контингент ЭКОВАСа создается с санкции ООН и получит название "Миссия по поддержке Мали" (Mission of Support in Mali, MISMA). В него войдет 3300 солдат, больше всего военных — 900 человек — предоставит Нигерия, пишет BBC News. Также своих солдат в Мали отправят Кот-д'Ивуар, Бенин, Гана, Нигер, Сенегал, Буркина-Фасо и Того.
Тем временем, в Мали активно продолжает действовать французский военный контингент, который сейчас состоит из 750 человек. Планируется, что количество солдат будет увеличено до 2500 человек.
Французские воздушные силы в ночь на 15 января активно бомбили силы повстанцев, чтобы вернуть контроль над небольшим населенным пунктом Диабали, захваченным накануне. Город находится всего в 400 километрах от столицы Мали, города Бамако, передает Associated Press.
Кроме того, Франция начала развертывать войска для проведения наземной операции в Мали. На территорию страны из Кот-д'Ивуара уже были перевезены французские солдаты.
Военный конфликт в Мали начался в апреле 2012 года, когда на севере страны произошло восстание. К власти пришли сначала сепаратисты-туареги, а затем мятеж возглавили боевики из группировки "Ансар-ад-Дин", по данным западных СМИ, связанные с "Аль-Каедой". Поскольку повстанцы делали успехи и захватили город Конна в центральной части страны, 11 января 2013 года Франция отправила военный контингент в поддержку правительства Мали.
По оценкам ООН, с весны 2012 года в соседних с Мали странах были зарегистрированы почти 145 тысяч беженцев из этого государства. Причем около 30 тысяч из них покинули свои дома с начала января в результате эскалации конфликта.
