С момента раскола церкви на католическую и православную в 1054 году константинопольские патриархи ни разу не участвовали в интронизации понтификов, поэтому предстоящий визит Варфоломея в Ватикан может стать настоящим событием в христианском мире.
По словам самого патриарха, его приезд на интронизацию Франциска должен подчеркнуть важность "дружественных связей" между двумя церквями. Он также выразил надежду на возобновление диалога о сближении позиций церквей по различным вопросам.
Со своей стороны ватиканские власти заявили, что во время интронизации Евангелие будут читать не по-латыни, как это делается обычно, а на греческом языке, близком православным христианам.
Патриарх, мотивируя свое решение отправиться в Рим, также заявил, что ему очень импонирует скромность нового папы, известного равнодушием к роскоши. "Я осознал, что хочу туда поехать, поэтому и еду — по собственной доброй воле", — сказал Варфоломей.
В прошлом он уже бывал в Ватикане, а также принимал в Стамбуле (Константинополе) предыдущего понтифика — Бенедикта XVI.
Новый папа знаком с православием, так как в Аргентине, откуда он родом, возглавлял комиссию по католикам, придерживающимся восточного (православного) обряда. К таким, например, принадлежат украинские греко-католики, признающие духовную власть Папы Римского, но придерживающиеся обрядов, не отличимых от православных.
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл на интронизацию Папы Римского не поедет. Вместо него торжества посетит делегация иерархов.
Интронизация нового понтифика назначена на 19 марта.
