Данный обряд в пасхальный четверг в память о Тайной вечере, перед началом которой Иисус омыл ноги ученикам, римские первосвященники соблюдают много лет. Однако ранее он проводился в соборе святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме, а в роли апостолов выступали 12 священников.
С момента своего избрания 13 марта папа демонстрирует стремление к простоте и личную скромность.
Он выбрал имя Франциск в честь святого Франциска Ассизского, жившего в XIII веке основателя монашеского ордена, который ходил босиком и проповедовал бессребреничество и аскетизм.
Сразу после своего избрания он поехал на обычном автобусе в отель, где остановился по прибытии из Буэнос-Айреса, и сам оплатил счет за проживание.
В ходе первой аудиенции для журналистов 16 марта понтифик заявил, что хочет видеть католицизм "бедной церковью для бедных".
Папа отказался от обычая говорить с гостями, сидя на возвышении, вместо изготавливаемых по особому заказу знаменитых красных туфель носит обычные черные полуботинки и приглашает на совершаемые им утренние богослужения ватиканских садовников, дворников и работников кухни. Он также лично позвонил из Рима снабжавшему его свежей прессой владельцу киоска в Буэнос-Айресе, чтобы поблагодарить за услуги и сообщить, что газеты ему больше не нужны.
В Вербное воскресенье 24 марта папа начнет Страстную неделю мессой и проповедью в соборе Святого Петра, которая будет транслироваться на площадь, где, как ожидается, соберутся десятки тысяч верующих. В день Пасхи он обратится с традиционным пастырским посланием "К городу и миру". Наблюдатели полагают, что эти выступления определят идеологию и стиль нового понтификата.
Католики и протестанты будут праздновать Пасху 31 марта. У православных главный христианский праздник в этом году приходится на 5 мая.
