Франция начала первую стадию операции по выводу войск из Мали. Четыре месяца назад Париж отправил войска в эту африканскую страну, чтобы вытеснить исламистских повстанцев.
Формально операция по выводу 4-тысячного контингента французских войск началась еще в апреле.
Планируется, что Париж постепенно передаст контроль малийским войскам и миротворческому контингенту ООН, который начнет свою операцию в июле перед началом всеобщих выборов.
Всего два дня назад повстанцы-исламисты напали на казармы и управлявшийся французской компанией урановый рудник в соседнем Нигере, убив более 20 человек. Французский спецназ пришел на помощь нигерским военным. Заложники, которых взяли в казармах, были освобождены в пятницу.
Пока неизвестно, повлияет ли эта операция в Нигере на вывод французских войск.
Французское военное вмешательство в Мали в январе этого года стало ответом на рост активности повстанцев на севере страны и их продвижение на юг к столице Бамако.
Вооруженные исламисты воспользовались слабостью центрального правительства после переворота в марте 2012 года и неспособностью правительственных войск обеспечить безопасность. Под контролем повстанцев оказались такие крупные города, как Гао, Кидаль, Тимбукту, где был введен шариат.
Всего за несколько недель с начала операции французские и малийские военные при поддержке вертолетов и истребителей вытеснили повстанцев из городов. Однако некоторые из них продолжали скрываться в горах, откуда осуществляли вылазки и нападения.
Как сообщает корреспондент Би-би-си Алекс Дюваль из Бамако, операция французских войск пользовалась широкой поддержкой жителей Мали. Теперь многие из них с ужасом ждут окончания вывода французских военных.