Япония получит эксклюзивные права на разработку морского дна площадью около 3000 квадратных километров недалеко от острова Минамитори в северо-западной части Тихого океана. Осуществлять разработку японцы могут в течение 15 лет. Сам остров расположен в 3000 км от юго-востоку от Токио.
В марте японские геологи обнаружили редкоземельные элементы на дне Тихого океана в районе островов Минамиторисима в исключительной экономической зоне (ИЭЗ) Японии. Результаты предварительных исследований подтвердили наличие крупных залежей редкоземельных металлов в 600 км юго-восточнее острова.
Месторождение отличает то, что залежи, богатые кобальтом, иттрием и другими элементами, расположены всего в 1-10 метрах под океанским дном. Поэтому обработка поднятого с глубины ила будет достаточно простой.
По оценкам ученых запасы, в том числе и у острова Минамиторисима, более чем в 100 раз превосходят объем всех разведанных редкоземельных элементов на Земле. По предварительным расчетам, этих запасов хватит на все потребности Японии в электронике на два века.
Сейчас мировым поставщиком редкоземельных металлов, около 94%, является Китай. А развитая электронная и автомобильная промышленность Японии потребляет примерно половину всей добычи в мире. Эта зависимость дает Пекину возможность диктовать свои условия Токио. Из-за сложных отношений между странами поставки редкоземельных металлов в Японию были приостановлены.
Идея приступить к разработке морского дна появилась и у британцев. Британское подразделение американского гиганта Lockheed Martin заявило, что намерено с помощью роботов поднимать из-под воды осколки породы с высоким содержанием полиметаллов. Работать они собираются в центральной части Тихого океана.
