Британское оборонное ведомство утверждает, что это давно запланированное рутинное учение. Как пишет государственный министр по делам Европы Дэвид Лидингтон в газете The Sun, Великобритания и Испания испытывают друг к другу уважение, "однако это не означает, что мы закроем глаза на то, что людям на Гибралтаре будет что-то угрожать или на них будет оказываться давление". Испанские СМИ расценили план перемещения британских кораблей к Гибралтару как угрозу, отмечает агентство AFP.
Испания ужесточила контроль на границе с Гибралтаром после того, как Великобритания соорудила в море бетонный риф. Как утверждают испанцы, это мешает их рыбакам вести лов. Введенные Мадридом проверки создают автомобильные очереди, стоять в которых туристам, желающим посетить Гибралтар, порой приходится часами. Великобритания не входит в Шенгенскую зону, в которой, как правило, не осуществляется проверка личных документов на государственных границах. В Лондоне назвали этот шаг беспрецедентным, в Мадриде — легальным и необходимым.
С 1713 года Гибралтар принадлежит Великобритании. Испания не признает британскую власть над этой скалой и требует возврата ей территории размером в 6,8 квадратного километра.