О том, что Москва обратилась к Никосии с запросом на аренду авиабазы "Андреас Папандреу" в Пафосе, дабы усилить свое влияние в стратегически важном Средиземноморье, кипрские СМИ писали еще в июне после переговоров главы МИДа Кипра Иоанниса Касулидиса с российским коллегой Сергеем Лавровым в Санкт-Петербурге. По сведения сайта SigmaLive, кипрское правительство ответило, что оно может согласиться на использование военных объектов, но просьбу об аренде указанной авиабазы будет сложно удовлетворить.
Вашингтон, узнав о намерении Москвы, тут же заявил руководству Кипра, что США категорически против. Кипр в ответ напомнил Америке, что Россия постоянно поддерживает его в вопросах безопасности и финансов. Вашингтон парировал, что "Кипр также находится под американским влиянием".
Кипру очень сложно будет сохранить равновесие в этом конфликте интересов, поскольку принятие решения в сторону одной из мировых держав может лишить его политической и экономической поддержки другой, отмечает Greekreporter.com.
Министр обороны Кипра Фотис Фотиу отказался комментировать изданию детали такой серьезной и щекотливой темы. Он сказал лишь, что "Кипр примет правильное решение, принимая во внимание национальные интересы".
После июньского визита Касулидиса в Петербург Фотиу заявлял журналистам, что Кипр готов предоставить свою базу ВВС в городе Пафос для российских военных самолетов. При этом он категорически отвергал предположения, что это может быть сделано в обмен на смягчение условий крупного кредита, выделенного Кипру Россией в 2011 году. Министр заметил, что подобные арендные услуги государство предоставляет и другим странам - США, Германии, Франции, Израилю, сообщал телеканал Euronews.
О том, что Москва и Никосия готовят соглашение об использовании Россией авиабазы "Андреас Папандреу" в Пафосе, писала также кипрская газета Phileleftheros после переговоров Касулидиса с Лавровым в Санкт-Петербурге. Россия уже может размещать военные корабли для дозаправки в порту кипрского города Лимасол, а использование авиабазы в Пафосе даст Москве серьезные возможности в Восточном Средиземноморье, отмечало издание.
В настоящее время Россия располагает в Средиземноморье лишь пунктом материально-технического снабжения ВМФ в сирийском порту Тартус. При этом Москва неоднократно заявляла, что российский флот будет находиться в Средиземном море на постоянной основе, напоминала газета.